В 1900 году Джордж Лоуренс (George Lawrence), гениальный фотограф, дизайнер и изобретатель из штата Иллинойс спроектировал гигантскую фотокамеру. Эта камера весила 460кг и снимала на стеклянные фото-пластины размером 4.5′ × 8′ (1.4 х 2.4м). В процессе съемки Лоуренсу в помощь потребовался конный экипаж и 15 ассистентов.
Камера была сооружена для коммерческой фото-съемки локомотива Alton Limited, принадлежавшего железнодорожной компании Chicago & Alton Railway. Компания не хотела фотографию, состоящую из нескольких склеенных кадров — они хотели панорамное фото не менее 8 футов в длину. Вызов был принят, и Лоуренс в содружестве с изобретателем из Чикаго Дж. Андерсоном (J.A. Anderson) в течение 8 месяцев проектировал и строил эту гигантскую фотомашину.
Chicago & Alton Railway выложила за этот проект кругленькую сумму — $5,000. Результат — гигантский панорамный снимок локомотива — стал их настоящей гордостью. Брошюра компании, в которой фигурировала фотография, была озаглавлена : «Самая большая в мире фотография самого красивого в мире поезда»
Впоследствии Лоуренс использовал созданную им камеру для съемки самых больших групповых фото в истории: