Человек жил рядом с доисторическими монстрами десятки тысяч лет, но с окончанием последнего ледникового периода, гигантские травоядные начали вымирать. Что вызвало гибель животных до сих пор однозначного ответа нет. Одни специалисты утверждают, что все мега животные стали жертвами болезней, другие считают, что виноват человек, третьи, что с изменением климата их убил голод.
Ирландский олень или Megaloceros – это самый крупный олень, из когда-либо обитавших на Земле. Ареал его обитания от Ирландии до Дальнего Востока, по сути, вся Евразия. Самые крупные представители вида превышали двухметровую отметку в холке. Но самым поразительным были рога – до 3,5 метра от кончика до кончика.
Очень величественно! Эти животные мигрировали, как и современные. Летом – изобильная северная тундра, зимой более южные широты и мягкий климат. Ученые предполагают, что последние представители вида вымерли не более 3 тысяч лет назад.
Сирийский верблюд – еще один травоядный монстр. Кости этого гигантского верблюда были обнаружены несколько лет назад. Рост в холке этого исполина равнялся 4 метрам. Ареал обитания гигантского верблюда был Ближний Восток, а последний подобный «корабль пустыни» жил около 10 тысяч лет назад и мог служить пищей для древних племен охотников и собирателей.
Гигантский ленивец или Megatherium americanum – обитал в Южной Америке. Его вес мог превышать пять тонн, а когда этот ленивец вставал на задние лапы, то мог заглядывать в окна второго и даже третьего этажа. Он питался исключительно листьями, и его современные потомки. Животное вымерло около 10 тысяч лет назад.
Но как утверждают предания, человек мог встретить их Карибских островах еще 3-4 тысячи лет назад. Взрослые ленивцы был практически неуязвимы для хищников, потому что кожа содержала небольшие костяные бляшки, защищавшая от саблезубых тигров и человека наподобие кольчуги. А огромные когти на передних лапах могли разорвать любого врага на близком расстоянии.
Гигантский бобр или Castoroides ohioensis в отличие от современного не имел уплощённого хвоста, но достигал трех метров в длину, а весил более 200 кг. Громадные зубы - почти 15 см – были мощным оборонительным оружием при нападении хищников.
По всей видимости, гигантские бобры жили на открытой местности около больших рек, а вымерли около 9 тысяч лет назад.
Мастодонты или Mammut americanum – еще один представитель гигантской фауны. Они, как и мамонты, были покрыты шерстью, превосходя по размерам современных слонов – 3 метра в холке. Питались мастодонты листвой деревьев.
Как свидетельствуют палеонтологи, первые мастодонты появились в Африке около 35 млн лет назад и начали заселять всю Евразию. Последние представители этого вида вымерли примерно 10 тысяч лет назад.
Иллюстрации из внешних источников.
