Одним весенним утром старик вышел в сад, опираясь на трость, постоял, и огляделся - вот три яблоньки, под окнами летней кухни, которые так любила когда-то жена его, в этом году зацвели они буйным цветом впервые за долгое время...
Тяжело переступая, старик сел на скамейку под одной из них и принялся ждать. На днях он отправил сыновьям своим телеграммы, в которых попросил их приехать, давно не видел своих сорванцов, соскучился, хотя какие уже сорванцы - давно уже зрелые состоявшиеся мужчины со своими семьями и детьми.
Только вот приехать навестить старика никто не спешил, сколько не звал и не ждал. Тяжелая зима выдалась, болел мужчина долго, думал представиться, но спасибо добрым соседкам - не забывали, заходили, да все головами качали...
Тут вдруг скрипнула калитка и послышались шаги.
- Отец! - услышал старик, в былые времена вскочил бы да обнял сына, а сейчас вот не было сил даже чтобы подняться.
- Ты сиди, сиди, - это был младший его сын, почему то самый любимый, хотя всех старался любить одинаково - как дела у тебя?
- Хорошо, сыночек, правда года своё взяли, но я креплюсь, не сдаюсь..
Проговорили весь вечер, старик ждал остальных сыновей, но те так и не явились. А младший не решался сказать отцу, что не приедут они, на днях разогрелся между братьями бурный спор, старший сказал, что у него нет ни времени ни возможности ухаживать за отцом, ему вторил средний, а младший бросив работу и молодую жену отбыл в родную деревню первым же поездом.
Теперь он смотрел в глаза отцу и не знал как сказать ему правду, именно он должен был отвезти его в дом престарелых, так решили братья. Наступил вечер, когда отец уснул, младший его сын вышел во двор и сел в саду на лавочку, вдруг кто-то тихо подошёл к калитке и окликнул его.
Странник попросил напиться, а потом поинтересовался здоровьем его старого родителя.
Не выдержал младший сын, поделился своими тяжкими думами с незнакомцем, а тот вдруг сказал:
- Я поздравляю тебя, друг мой, у тебя появился шанс ответить отцу за его заботу и любовь. Жизнь крутит нами, как марионетками, от повседневных проблем и забот у нас грубеют сердца, но сейчас наступил момент реанимировать его.
Послушай меня, твой родитель, как никогда нуждается в заботе и любви. Он стал стар и немощен, ему тяжело говорить, обуваться, есть. Теперь вспомни таким был и твои отец и мать любили тебя.
Ты был капризным, у тебя были свои страхи и мечты, ты учился ходить, говорить, вспомни, как родители терпеливо вели тебя по этой жизни, любя и принимая таким какой ты есть.
И вот, вы с братьями повзрослели, родительская миссия на этом закончилась, а теперь настала пора вам позаботится о них.
Странник, сказав это ушёл, долго ещё младший сын сидел в саду наедине со своими думами, вспоминая детство, безвременно ушедшую мать, как ему было хорошо и уютно в родительском гнезде, а с утра взял билеты отцу и себе и повёз его в свой дом...