Кубофутуристическая картина «Письмо 1913-го» принадлежит кисти художницы Натальи Гончаровой и оценивается в миллионы долларов. Пятнадцать лет назад полотно было найдено под любительским рисунком в Серпуховском музее.
90 лет «Письмо», несмотря на авторскую подпись, существовало в разрыве с именем и судьбой знаменитой русской авангардистки. В начале нового тысячелетия Запад вписал Гончарову в число баснословно дорогих художников. Ее ученический этюд «Письмо 1913-го» уцелел чудом. В 20-х годах в Серпухов из центрального хранилища государственного музейного фонда было вывезено целое собрание работ Гончаровой и Ларионова. Эти художники были лидерами философии «квадратощущения», а Ленин терпеть не мог экспрессионизма, футуризма, кубизма и вообще всяческих «измов» в искусстве. Формалистические картины приказом Наркомпроса подлежали уничтожению как не соответствующие идеологии.
Серпуховская коллекция авангарда, к счастью, уничтожения избежала – ее сложили в запасниках и забыли надолго. А в начале нового тысячелетия сотрудница музея обратила внимание на странный изуродованный кусок некогда твердой, с прорывами, бумаги в грубом деревянном подрамнике. На одной стороне - бог весть что, выполненное плотной пастозной техникой. На другой – тонкий масляный слой пейзажа без грунта и лака. Картина с оборота числилась как «Беспредметная композиция» и была списана еще в 1979 году.
И вот здесь в значительную историю крупнейшего российского живописца Натальи Гончаровой вклинивается биографический эпизод человека, о котором известно лишь, что он жил в Серпухове, работал в здешнем музее, рисовал плакаты и был близок к кружку самодеятельных живописцев.
1913-й год стал для Натальи Гончаровой точкой взлета – ее называли «эстетичкой-авангардисткой», обвиняли в порнографии и богохульстве. И разумеется, на персональную выставку, посвященную 13-летию творческой деятельности художницы потянулась вся Москва. Выставка была более чем внушительна: 800 картин! Вероятно, «Письмо» также было представлено на том вернисаже, затем картина вернулась в мастерскую Гончаровой. Далее, как мы знаем, ее перевезли в Серпухов, в то время как автор уже обосновалась в Париже.
В серпуховском особняке, где располагается музей, в первые годы советской власти царила неразбериха: тут помещались конторы, жили люди, здесь же хранилась бесценная коллекция русской и зарубежной живописи и ютилась семья бывших владельцев особняка. А еще музей стал действующей мастерской. Молодежь, веселая, задорная, училась рисовать, самодеятельные художники оформляли учреждения и уличные праздники. Картина Натальи Гончаровой в условиях того времени приравнивалась к мусору. «Письмо» изуродовали: порвали на две части, один из кусков и послужил холстом для серпуховского самоучки. Его пейзаж датируется 1951-м годом. Время бедное, послевоенное, писать практически не на чем.
Отреставрированную картину вернули в выставочный оборот. Сейчас экспозиция наследия Натальи Гончаровой в Серпухове – настоящее богатство. Здесь - всемирно известные «Бабы с граблями», «Хоровод», «Женщина с папиросой», «Георгины»…
Гончарову увлекал парафраз в живописи. И сегодня призраки её картин вдруг начинают возникать из «ниоткуда», поднимая шумиху в прессе. Спрос растет, растет и количество фальсификата. Но «Письмо» тринадцатого года, разорванное на две части и – через целую эпоху - соединенное в одно полотно – подлинная Гончарова.