Тридцать первое декабря. Для них это всегда особый день. Гораздо более значимый, чем у людей. День первого экзамена. В этот день всех, отучившихся в Школе исполнения желаний, отправляют на задание. Каждый получает шанс показать себя.
Те, кто справляются на отлично, продолжают обучение уже в Высшей школе. Остальные остаются в подмастерьях.
Их было трое. Три закадычных друга. Они вместе прошли все тяготы и все радости школьной жизни. Теперь им предстояло всего лишь пройти испытание. Важно было не просто пройти, а сдать экзамен одинаково, чтобы всем троим оказаться в подмастерьях либо вместе продолжить учёбу. Поэтому на все задания они решили идти вместе.
Оказавшись среди людей, нужно было внимательно слушать. Иначе можно просто не услышать ни одного пожелания.
Троица неспешно бродила по городу. И вот, наконец, один из них услышал.
«Новый год на носу, а денег совсем нет, — думал про себя парень лет двадцати на вид, — хоть бы, кошелёк какой найти».
В этот момент за спиной молодого человека один из экзаменуемых щёлкнул пальцами. Разумеется, это осталось незамеченным. Зато не остался без внимания кошелёк, выпавший из кармана проходившей мимо пожилой женщины. Парень ловким и быстрым движением подобрал упавшее и поспешно спрятал в карман.
Удалось! Первое желание было исполнено. Так просто. Но удача не покидала трёх друзей. Не успел первый парень скрыться из виду, как было услышано ещё одно желание.
«Вот бы хоть один человек что-то купил», — думала девушка, стоявшая у лотка с несуразными сувенирами. Она ёжилась от холода и тёрла рукавицами раскрасневшееся на морозе лицо. Спустя пару мгновений раздался щелчок. В этот момент к сувенирам подошла женщина лет шестидесяти. Она повертела в руках керамического петушка и спросила:
— Сколько?
— Четыреста рублей, — улыбаясь, ответила девушка.
Про себя она подумала: «Эх, жаль, самую дешёвую фигурку выбрала. Хоть бы что-нибудь ещё купила».
Женщина потянулась в карман за кошельком, но рука ничего не нащупала. «Да, как же это так?! — думала она про себя, дрожащими руками открывая сумку. — Только бы деньги были на месть! Только бы были на месте. Только бы не потерялись».
Она не услышала щелчок, но спустя пару секунд после того, как пальцы экзаменуемого пришли в движение, в сумке обнаружились деньги.
— Представляете, барышня, кошелёк-то я где-то обронила. А деньги все тут. Вечно он у меня раскрывается в сумке. Замочек слабоват. Вот деньги-то и выпали. А потом я его в карман, видать, переложила и выронила.
— Поздравляю, — пробормотала девушка. — Так покупать что-нибудь будете?
— Конечно, буду, — заулабавшись ответила покупательница. — По такому случаю я, пожалуй, ещё что-нибудь возьму. Вот ведь повезло! Я уж поверила, что все-все деньги потеряла.
Три друга поздравили друг друга с успешно пройденным этапом экзамена. Осталось только дождаться полуночи. Ведь экзаменуемые выполняют лишь по одному желанию. Но затем до окончания дня у людей, которым посчастливилось быть услышанными, сбываются и другие пожелания. На каждого – по три желания, включая уже исполненные. И главное – чтобы все в итоге были довольны.
***
«Кошелёк! Какая же я скотина! — думал про себя парень, желание которого было исполнено самым первым. — Зачем? Зачем я его взял?! Я же, считай, обокрал, обворовал её! И из-за чего? Баба какая-то сказала, что я ей не подхожу! Денег у меня нет на подарок! Сто рублей у меня, видишь ли, осталось! Точно бес какой попутал! Даже открывать его не хочу. Лучше бы не было у меня этого кошелька!»
Погрузившись в свои размышления он зашёл в арку, где его тотчас окликнули:
— Закурить не найдётся?
***
«Это мне наказание за кошелёк, — говорил себе он, стряхивая с себя грязный снег, — ничто не проходит бесследно. Взял чужое. И вот он, бумеранг. Хотя, кошелёк же был не мой. А телефон? Так он дышал на ладан! Жаль только, шпана эта малолетняя забрала. Лучше бы кошелёк к тётке той вернулся. Хотя, тот пацан, небось, тоже не ради себя старался. Какой-нибудь фифе на подарок зарабатывал. Вот бы хоть одну встретить, которую ста рублями на Новый год осчастливить можно было».
Тем временем навстречу ему направлялась девушка. В руках она тащила складной стол. За спиной был большущий рюкзак. Она очень замёрзла.
«Ну, хоть не зря стояла, — думала она про себя, — после той тётки, которая петухов купила, точно кто-то услышал мои желания. Сколько всего удалось продать. Вот только все деньги придётся отдать хозяйке за аренду комнаты. Ну, ничего. Зато в декабре аж на два месяца вперёд заработала. Эх, как же хочется горячего чаю. И кафе – рядом. Встретился бы хоть принц какой, что ли. Угостил бы».
***
Когда двое идут по одному тротуару друг другу на встречу, столкновения не избежать. Оно и произошло.
— Ой, простите меня, пожалуйста! Я задумалась! Ох, как неловко! Вы из-за меня упали. Испачкались. Я тут недалеко живу, давайте я всё почищу. Это недолго.
— Не стоит. Это, на самом деле, не Вы виноваты. Пальто я до Вас испачкал. Когда бумерангом по голове получил.
— Бумерангом? — не поняла она. — Каким бумерангом?
— Не важно. А хотите чаю? У меня, правда, всего сто рублей осталось. Но на чай точно должно хватить. Там недорого, — он показал в сторону кафе.
— Да Вы, прямо, настоящий принц, посланный доброй феей, — рассмеялась она и развернулась в направлении кафешки.
— Думаете? Тогда, как истинный принц, я обязан забрать у Вас эти тяжести.
***
Она пришла домой и первым делом достала их сумки небольшого петушка и довольно громоздкую курицу, купленных днём. Ставя их на видное место, она думала: «Вот Коленьке покажу. Это же почти как мы с ним. Вот бы хоть услышать о нём сегодня. Один внучок, и так ему досталось в жизни. После того, как Светы не стало, совсем с ним не сладить. А отцу, точно наплевать. Понятно, жену потерял. Но так же и дитё потерять можно. Всего шестнадцать парню».
С этими тяжёлыми мыслями она пошла на кухню. Там её и застал звонок:
— Дарья Павловна? Шкет Николай Петрович Вам кем приходится?
***
Она сидела в больничном коридоре, пытаясь осознать услышанное. Врач сказал, что состояние критическое. Прогнозы, говорит, давать пока рано.
Говорят, что водитель не виноват. Сказали, что Коля сам выскочил прямо под колёса. Вместе с какими-то ребятами выбегал из арки. Никто бы не успел затормозить. Повезло ещё, что шины зимние и реакция хорошая.
Но это ещё не всё. Среди вещей Коленьки оказался кошелёк. Её кошелёк. Мистика какая-то.
«Нужно надеяться на лучшее. Врач сказал, не терять надежду. Только бы Коленька поправился и с ним всё было хорошо».
***
— Ну, вы натворили! Ну, натворили! — негодовал экзаменатор. — Это же надо было! Втроём! Договорились они! Дружба у них! Хуже людей, честное слово! Неужели неясно, что это из-за вашей тесной связи у всех всё так тесно переплелось?! А? Впрочем, вышло всё, как нельзя лучше. Молодцы! Всех перевожу в Высшую школу. Отличники!
