Зима на Руси долгая и снежная. После осенней распутицы с особой радостью встречали первый снег. Любимой забавой ребятни была игра в снежки. Кто из нас не бросался снежными комочками, слепленными из мягкого, пушистого снега? Хохот, веселье, а полученные синяки только добавляли азарт игре.
Игрой в снежки баловалась и молодежь, а люди постарше предпочитали забаву посерьезней – взятие снежного городка. Вот уж где было разгуляться русской удали и силушке. Эта забава была любимым развлечением на Масленицу. Для ее проведения сооружалась снежная «крепость». Одни участники крепость защищали, другие – стремились приступом ее захватить, то есть разрушить. Во «взятии крепости» участвовали мужчины, вооруженные дубинами и восседающие на лошадях. Защитники тоже были явно не наблюдателями. В ход шли любые «ударные» подручные средства – метлы, лопаты, палки. На стороне защитников можно было увидеть и женские лица.
Описание нешуточных страстей, разыгрывающихся на «полях сражений» можно найти в записях немецкого путешественника Иоганна Гмелина:
«...все время их (нападающих) так встречали дубинками, что даже двое из них упали с лошадей и были здорово побиты. Всадники пришли в большую ярость от того, что не могли взять крепость, и хотели пустить в гарнизон стрелы, но воевода не позволил этого, и крепость осталась в обладании прежних хозяев».
Еще одна «спортивная» забава, в которой можно и сегодня поучаствовать – это доставание призов с высокого столба. Приз всегда был ценным, и желающих его достать было немало. От участников требовалось умение, ловкость, сила и выносливость, а наградой усилий была радость от достижения желанной цели. Так как в «покорении вершины» принимали участие только мужчины, то чаще их добычей становились сапоги, отрезы материи или рубаха.
Вы не задумывались о том, когда же появились коньки? История появления коньков на Руси впечатляет. В ходе археологических раскопок в Новгороде, Пскове, Старой Ладоге были обнаружены коньки, датированные бронзовым веком. Удивительно, не правда, ли? Конечно, это прообраз современных коньков и подобные приспособления можно встретить у многих народов. Мастерили их из костей животных, и назначение было чисто утилитарным - для передвижения по замерзшей водной поверхности.
Позже катание на самодельных коньках было, в основном, детским развлечением, наряду с катанием на санках, так как многие города, села строились на берегах рек, и естественный склон берега становился зимой горкой, а замерзшая река превращалась в каток.
Петр I, стремившийся преобразовать российское государство по западному образцу, широко внедрял «европейские ценности». Впечатленный зрелищем состязательных гонок на коньках в Голландии, Петр приказал наладить массовое производство коньков и мечтал о проведении конькобежных состязаний.
Идея прижилась не сразу, лишь в середине XIX века в северной столице был открыт первый конькобежный клуб и общественный каток в Юсуповском саду, (куда пускали по специальным билетам), ставший любимым местом зимнего времяпровождения «золотой молодежи». Через некоторые время на этом катке провели первые соревнования. Любопытны дисциплины этих состязаний:
"бег скорости", "бег на скорость со стульями", "парный бег голландским шагом – кавалер и дама" и "исполнение фигур".
О катаниях на коньках мы можем найти в творчестве русских классиков.
А. С. Пушкин из «Евгения Онегина»:
«Мальчишек радостный народ коньками звучно режет лед»
«Как весело, обув железом острым ноги, скользить по зеркалу стоячих ровных рек».
Кто из нас не катался зимой на санках? Задав такой вопрос, вряд ли можно услышать отрицательный ответ. Катание на санках – излюбленная забава детворы и молодежи. В старину зажиточные крестьяне покупали расписные «красные» сани.
В сельской местности «горками» становились высокие речные берега, а в городах заливали водой естественные возвышения или сооружали деревянные горки. Ледяной скат плавно переходил в длинную расчищенную от снега дорожку, которую на половину тоже иногда заливали водой для ускорения саней. Обычно горки достигали до 8 метров, но были горки и повыше. Рекордсменом стала горка купца Подозникова высотой 26 метров.
Катались с горок не только на санях, но и на салазках, шкурах, досках, даже на маленьких скамейках, опрокинутых ножками вверх. Наиболее отчаянные молодцы катались на ногах. В городах горки обязательно украшались и освещались в вечернее время.
С. Аксаков. «Детские годы Багрова внука»
«…посматривал я на толпу деревенских мальчиков и девочек, которые, раскрасневшись от движения и холода, смело летели с высокой горы, прямо от гумна, на маленьких салазках, коньках и ледянках: ледянки были не что иное, как старые решета или круглые лубочные лукошки, подмороженные снизу…»
Излюбленным зимним увеселением было катание на санях, запряженных лошадьми. С утра веселое катание устраивала молодежь, а к вечеру выезжали семейные пары и люди, скажем так, зрелого возраста. Сани утепляли, обкладывая внутри теплыми шкурами, сукном, для состоятельных господ – коврами или красным бархатом. Украшали сбрую коней, доставая для этого случая из сундуков цветные лоскуты ткани, металлические бляшки, кожаные кисточки, а на раскрашенную дугу подвешивали колокольчики-бубенцы, цветные банты. Катались с песнями под заливистую гармонь, звоном бубенцов и веселым смехом.
Отдельное слово хотелось сказать о хоккее. Сохранились сведения, что сам Петр I любил погонять мяч по льду Невы. Дальний родственник современного хоккея с мячом был известен на Руси еще с X века. В разных регионах именовали эту забаву по-разному – «Клюшкование», «Свинка» (?), «Загон». В спортивном мире хоккей с мячом так и именуется - «русский» хоккей.
Совсем забыли упомянуть еще одну зимнюю забаву, столь любимую малышней. В старину, пожалуй, не было ни одного двора, крестьянского или господского, где ребятишки не лепили бы снежную бабу, украшая ее носом-морковкой, глазами-угольками, мочалом, заплетенным в косу и ярким платком. Позже снежная баба трансформировалась в снеговика, обзавелась ведром на голове и метлой в руке. И сегодня ребятишки, после обильного снегопада, пока снег мягкий, липкий, катают шары по двору и лепят то ли бабу, то ли снеговика.