Какие деревья использовались для изготовления рукоятей топоров в Средние века? В раскопках встречаются топоры с уцелевшими рукоятями. Но, как правило, это единичные находки, которые к тому же не всегда проходят процедуру микроскопического анализа древесины.
Совершенно уникальной на этом фоне выглядит коллекция топоров с рукоятями из материалов раскопок Ледницкого острова и древнего Геча в Польше. Благодаря этим находкам польские исследователи Петр Котович и Павел Санкевич смогли сделать внушительную серию определений древесины.
Из данных, опубликованных в книге "Topory średniowieczne z Ostrowa Lednickiego i Giecza"*, мы узнаём, что 48 рукоятей изученной коллекции были сделаны из граба, это составило 73% от общего числа находок, 6 рукоятей из клёна (9%), 5 рукоятей из ясеня (8%), 3 рукояти из вяза (4%), 2 рукояти из дуба (3%) и 2 рукояти из тополя (3%).
Граб - самый распространённый вариант в материалах Ледницкого озера и Геча. В проведённом нами опросе о том какая древесина лучше всего подходит для рукояти топора, на момент написания этой заметки, граб не имел ни одного голоса (из 64). И это не удивительно, так как граб не очень распространён в Северо-Западной и Центральной частях России. Большинство голосов в нашем опросе набрала берёза. Сейчас это действительно самый распространённый материал для топорищ.
Что касается древнерусских материалов, то они, к сожалению, до сих пор ещё не были в полной мере проанализированы аналогичным способом. Но, тем не менее, мы знаем несколько единичных находок для которых было сделано определение древесины. Например, вязовая рукоять топора из Старой Руссы (XIV в.), дубовая рукоять топора из Пскова (XV в.) и кленовая рукоять топора из Переяславля Рязанского (XIII в.).
Из работы Петра Котовича и Павла Санкевича мы также узнаём, что рукоятки делались из ветвей.
В 16 случаях уверенно фиксируется «обратный» способ закрепления топора при котором рукоять нижним тонким концом вдевалась через проушину сверху. Верхний конец рукояти при этом делался толще проушины, что препятствовало соскакиванию топора.
Внутри проушин некоторых находок, так же, как и в древнерусских материалах, встречаются кожаные вкладыши, которые, по мнению авторов, использовались для более плотной подгонки рукояти к топору. Этого же мнения придерживался советский археолог Б.А. Колчин, работая с новгородскими топорами.
Ещё авторы пишут об использовании металлических клиньев и гвоздей для закрепления топора на рукояти, отмечая, что это могут быть следы ремонта.
*Topory średniowieczne z Ostrowa Lednickiego i Giecza, red. P. Sankiewicz, A. M. Wyrwa, Lednica 2013 (ссылка на PDF файл есть в документах группы «Традиционное ремесло»)
