Пастух и пенсионер открыли крупнейшее в ЮАР захоронение костей динозавров.
Думангве Тиобека уже много лет ухаживает за могилами родственников на кладбище близ деревни Кхеменга. Недавно он обнаружил там огромную кость. 54-летний пастух раньше никогда не видел таких больших костей и даже не мог себе представить, какому животному это могло принадлежать. Поэтому он решил показать находку своему знакомому, Джеймсу Ралану, пенсионеру, который страстно увлекался археологией и динозаврами.
«Раньше я думал, что динозавры — это что-то из разряда мифов и сказок, которые нам рассказывали бабушки. Я был уверен в этом вплоть до 1982 года, когда мне в руки попалась книга об этих удивительных существах», — с волнением рассказывает Джеймс. Именно он связался с археологами из Йоханнесбурга.
Сейчас близ Кхеменги идут раскопки. Палеонтологи из университетов Йоханнесбурга, Бирмингема, Цюриха и Оксфорда, по их собственным оценкам, раскопали за несколько недель 5–10% процентов останков.
«Когда мы просканировали местность, у нас просто крышу унесло! Тут кости динозавров повсюду», — не скрывая волнения, рассказывал BBC профессор Йохан Шуаньер, ведущий специалист по раскопкам в Кхеменге.
Всего, по данным палеонтологов, в долине лежат останки 20 травоядных динозавров. Примерный возраст скелетов — 145–200 млн лет.
Жители деревни счастливы: они уверены, что теперь о них узнают по всему миру, в селение начнут приезжать туристы, а местные дети заинтересуются наукой.