SpaceShipTwo от Virgin Galactic сегодня достиг важной вехи. Космический корабль SpaceShipTwo пролетел всю атмосферу до грани космоса, достигнув впечатляющей высоты 82,7 километра. Это были четвертые испытания космического корабля, первый из которых прошел в апреле 2018 года. Сегодняшние испытания зафиксировали самый высокий и быстрый полёт.
SpaceShipTwo, также известный как VSS Unity, вылетел из космического порта Мохаве в Калифорнии. Суборбитальное судно пилотировали Марк «Форджер» Штуки, командир воздушного судна, и Фредерик Уилфорд Стеркоу, который четыре раза летал на Международную космическую станцию в течение своей карьеры астронавта.
SpaceShipTwo не похож на «традиционную» миссию, запускающую ракеты в космос. Во-первых, космический корабль «перевозят» на высоту с помощью реактивного грузового самолета, который поднимает SpaceShipTwo на высоту 13 километров, откуда он начинает пикирование. Затем мощный ракетный двигатель SpaceShipTwo запускается на 1 минуту, поднимая его выше, за пределы стратосферы, и набирает скорость примерно 2900 километров в час.
В последнем тесте Virgin Galactic держала всех в курсе событий с ежеминутной информацией о достигнутом прогрессе и основных этапах. Компания стремится использовать свой крылатый космический корабль, чтобы в конечном итоге доставлять туристов, а также научное оборудование в суборбитальное пространство.
В данный момент около космического корабля SpaceShipTwo разгораются дебаты, действительно ли космический аппарат достиг «космоса» или нет. Существуют разные определения того, где начинается космическое пространство, и они совершенно произвольны.
Сегодняшний тест может положить начало регулярным суборбитальным полетам.
