В лучах заходящего солнца Лилия, казалось, была вся залита кровью. На самом деле в крови были лишь ее руки, в крови мужчины, лежащего у нее на коленях со стеклянными глазами. Он не понял, что произошло, не ждал такого подвоха с ее стороны, поэтому удар кинжала в сердце был точным и роковым. Мужчина даже не успел ничего сказать, лишь распахнул глаза, и теперь они, холодные и непроницаемые, смотрели на Лилию с немым укором.
Но девушка знала, что это необходимо сделать – все это неправда, сон, и из этого нелепого, продолжительного сна нужно выйти, другого выхода, кроме смерти, она не знала.
Лилия огляделась: кругом тропический лес, рядом лежит поверженный ее стрелой дикий зверь, за которым она так долго гонялась, а на коленях – убитый мужчина, так дорогой ее сердцу. Она должна пойти за ним, должна проснуться!
Девушка сжала окровавленный кинжал твердой рукой – она знала путь к избавлению…
Глава 1 (трое суток до)
Как же она его достала, эта глупая, вечно недовольная Жасмин. Она, конечно, красива: высокая длинноногая блондинка с голубыми глазами – и всегда безотказна в постели, но ее глупость и ворчливость убивают все!
Они только что занимались сексом в высоких кустах папоротника, а она уже выносит ему мозг, что у него есть другая… Ну, живет ли логика в ее белокурой головке?!
Лев не хотел больше слушать, как она щебечет, не закрывая рот, говоря сплошные глупости. Он просто встал, поправил меховую жилетку и набедренную повязку на мускулистом теле и ушел.
- Ты куда это пошел, Лев?- визгнула сзади Жасмин. – Мы еще не поговорили…
Лев лишь поморщился, словно от надоедливой мухи, но не остановился.
Отойдя довольно далеко вглубь тропического леса, мужчина вдруг насторожился: какие-то звуки сзади привлекли его внимание. Как будто кто-то крадется, изредка ломая ветви под ногами…или лапами.
И тут он услышал крик, пронзительный, душераздирающий. Он доносился оттуда, где Лев только что оставил свою девушку. Мужчина выхватил кинжал из ножен на бедре и рванул на звук.
Увиденное поразило его: огромный зверь, похожий на леопарда, только с большой пастью и клыками, склонился над растерзанным телом жертвы. Лев зарычал, привлекая внимание хищника, и готов уже был броситься на зверя с одним кинжалом, как вдруг боковым зрением уловил движение. Он метнул взгляд на дерево, с которого прыгнула тонкая фигурка. Девушка, смуглая, темноволосая, с натянутой тетивой лука целилась в зверя.
«Да он же перекусит ее, как тростинку»,- мелькнуло в голове Льва, и он уже несся на леопарда, стараясь обратить внимание на себя, а не на девчонку.
Леопард почувствовал опасность, обернулся на Льва, метнул взгляд в сторону девчонки с луком и отпрыгнул. Как раз вовремя, так как стрела, выпущенная амазонкой, пролетела рядом с головой зверя, срезав один ус, и вонзилась в землю рядом с истерзанной жертвой. Стрелявшая уже вновь натягивала тетиву, но леопард поспешил ретироваться, в два прыжка скрывшись из виду.
Лев подошел к мертвой Жасмин. Хоть она и была ужасной стервой, но такой смерти не заслуживала.
- Ты кто такой?!- раздался звонкий голос амазонки рядом. Она подошла ко Льву: ее темные глаза зло сверкали – она была в ярости.- Я выслеживаю этого зверя полдня, а ты, тупица, его спугнул! – девушка толкнула его в грудь. Лев не ожидал нападения от казавшейся хрупкой девушки и отступил на пару шагов.
Амазонка вытащила из земли стрелу и убрала ее в колчан. Обескураженный Лев рассматривал ее: высокая, гибкая, стройная, в короткой кожаной юбке и меховой жилеткой – она сама казалась грациозной пантерой.
Девушка метнула на Льва грозный взгляд и пошла вглубь леса.
- Стой,- вдруг пришел в себя Лев, в два шага преодолев расстояние до девушки.- Ты куда это пошла?- он схватил ее за локоть, развернув к себе.
- Искать зверя,- спокойно ответила амазонка,- пока он еще кого-нибудь не растерзал, вроде такого олуха, как ты!
У Льва заходили желваки от злости, он стиснул локоть девушки и придвинул ее к себе.
- Ты останешься и поможешь мне похоронить Жасмин,- прошипел он ей в лицо.- Я не оставлю ее так, чтобы ее доедали дикие звери…
Девушка вздернула подбородок и твердо взглянула в глаза мужчины.
- Почему я должна тебе помогать?!
- Это ты, черт возьми, пригнала эту зверюгу сюда…- закричал Лев.
- С чего ты взял?!
Глаза мужчины угрожающе сузились.
- Если я помогу тебе, ты тоже поможешь мне,- вдруг выдала амазонка, казалось, совсем не испугавшись грозного вида мужчины.
- И чем же?!- хватка Льва ослабла, девушка вынула локоть из его цепких пальцев.
- Ты будешь приманкой…
Мужчина расхохотался.
- Ты хочешь, чтобы я помог убить зверюгу? Может, так?
- Думай, как хочешь, главное, не мешайся, - ехидно заявила охотница.
Лев оценивающе смотрел на девушку.
- Идет!- наконец, произнес он.- Я бы и сам пошел охотиться на этого зверя, ты со своим луком не помешаешь…
Амазонка усмехнулась.
- Тогда не будем терять времени.
- Тебя как зовут? И кто ты такая?
- Лилия… Я послана убить леопарда. А ты кто?
- Лев.
Лилия не помнила, кто она. Очнувшись в этом лесу, девушка лишь знала, что должна убить леопарда. Это как будто голос внутри нее давал ей команды. О себе она лишь помнила свое имя – Лилия - и понимала, что очень любит цветы. Обо всем этом девушка, конечно, не сказала Льву, ещё сочтет ее сумасшедшей.
Они вырыли яму, работая кинжалами, и положили в нее останки погибшей девушки.
- Скажешь что-нибудь?- спросила Лилия у мужчины, стоя у края могилы. Он хмурился.
- Она была…красивой девушкой…и отзывчивой,- лишь произнес Лев.
- Вы с ней встречались?
- Типа того…
Лев был немногословен: то ли очень переживал, то ли девушка ему была практически безразлична. Наверно, все-таки второе.
- Пошли, пока не стемнело,- сказала Лилия.- В темноте леопарда искать бесполезно и….небезопасно, он тогда сам нас найдет.
Лев кивнул. Вскоре они выдвинулись в сторону, куда убежал зверь, следуя по его следам и сломанным веткам.
Лилия вела себя, как следопыт: видела каждый след, клок шерсти на ветке, царапины на дереве. Лев шел следом, мало понимая в искусстве поиска следов, но хорошо разбираясь в красоте женских тел. Он не без удовольствия наблюдал за гибким телом девушки, ее стройными длинными ножками, которые совсем не скрывала короткая кожаная юбка, по длине похожая на его набедренную повязку. Наверно, горячая она в сексе, вон какой дикий нрав!
Лев усмехнулся своим мыслям. Вдруг Лилия повернулась, ее глаза недобро заблестели. Кажется, она догадалась, о чем он сейчас думал, да и его выдала слегка приподнявшаяся набедренная повязка. Ее кинжал уперся в этот возбужденный холмик.
- Даже не думай…- прошипела она. Лев весело улыбался.
- Почему же? Ты – стройная, красивая девушка…
- Я не из тех, кто трахается в кустах с любым, кто меня хочет…
- А, может, я не любой, а особенный?..- он откровенно издевался.
- Слушай, я не шучу!- девушка кипела от негодования.- Имей ввиду, мой кинжал всегда при мне!
Вдруг Лев выбил из ее руки оружие, прижав девушку к дереву, и приставил к её горлу свой кинжал.
- Девочка, ты меня недооцениваешь!- его рука скользнула между полами меховой жилетки и накрыла ее голую грудь, потеребила сосок.- Если бы я хотел, ты бы уже лежала здесь подо мной и стонала от удовольствия. Захочу, так и будет!
- Черта с два!- Лилия вывернулась, укусила за руку мужчину и ударила его в пах коленом. Он застонал от боли, согнувшись пополам. Девушка ударила кулаком в челюсть, и Лев упал на бок.
- Ты – поразительная женщина!- сквозь боль мужчина захохотал. Никогда еще его не била женщина. Лилия смотрела на него удивленно, и злость понемногу отступала. Он смеется?
- Ты никогда не получишь меня!
- Ну это мы еще посмотрим,- Лев тяжело встал, выставив руку для возможной обороны. - Ладно, прости… Мир?- он протянул ей руку.
- Мир,- она вложила руку в его ладонь, неожиданно он дернул девушку к себе, быстро прижавшись губами к губам девушки. Уж очень велик был соблазн: упрямо сжатые сочные губки… Тут же он почувствовал лезвие кинжала, упершееся ему в живот.
- Ладно, ладно, все понял,- отстранился он с улыбкой.- Больше не буду.
Лилия молча развернулась и пошла дальше, стараясь казаться спокойной. Но в груди ее часто билось сердце, а в животе сладко ныло от воспоминаний мужских прикосновений.
Довольный собой, Лев вновь шагал за стройной фигуркой Лилии. Ему все больше нравилась эта девушка: дерзкая, красивая, грациозная – ее образ затмевал всех когда-то бывших с ним женщин. Она была ярким пятном среди серой массы. Да кто она такая?! Откуда? Он просто сойдет с ума, если не будет обладать ею.
Они шли долго, продираясь сквозь густой тропический лес, но так и не нашли леопарда до темноты. Лилия больше не оборачивалась к мужчине. Пусть хоть съест ее глазами, для нее должна быть важной лишь одна цель – убить зверя.
- Нужно найти ночлег,- наконец, остановилась Лилия около большого раскидистого дерева.- Лучше на дереве, чтобы не стать чьей-то добычей.
- Я сделаю нам укрытие.
Лев нарубил больших листьев и лиан, влез на дерево и быстро соорудил из них что-то вроде домика. Теперь их нельзя было увидеть даже с дерева. Лев протянул руку девушке, помогая влезть наверх.
- Ты откуда знаешь, как все это делать?- удивленно ахнула Лилия, осматривая сооружение, укрывающее спальное место в центре развилки огромного дерева.
- Не знаю,- пожал плечами Лев. Он вдруг задумался: мужчина не мог вспомнить, где мог научиться этому мастерству. Он просто знал.
Лилия посмотрела на него восхищенно, что наполнило удовольствием сердце мужчины. Какая разница, откуда он знал, как строить, главное – он завоевал симпатию девушки.
- Давай спать, завтра рано вставать,- сказала Лилия, укладываясь в мягкую траву – импровизированную постель.
Лев, довольно улыбаясь, лег рядом.
- Нет-нет, только не прижимайся ко мне…- отстранилась девушка, сворачиваясь клубочком рядом.
- Ночью будет холодно, замерзнешь,- предостерегающе сказал мужчина. Лилия ничего не ответила. Лев недовольно вздохнул и попытался устроиться поудобнее.