В вашем воображении вы вольны делать все что угодно. Летать верхом на драконе? Съесть кусок пирога размером с нашу планету. Воображение - это то, что питает креативность и позволяет нам предлагать инновационные решения. Новое исследование, которое оценивало сканирование мозга, показывает, что наше воображение может также помочь нам избавиться от наших тревог и страхов.
Некоторые исследователи утверждают, что наше воображение, так же дает нам возможность рассматривать различные сценарии, и лежит в основе того, что отличает людей от остального животного мира.
Более того, существующие исследования показали, то что мы представляем, может на самом деле воздействовать на наш разум и тело очень конкретными способами.
Например, исследование, опубликованное в журнале « Psychological Science » в 2009 году, показало, что когда мы представляем, что делаем то, наш ум ожидает от тела воображаемых действий, как если бы оно было реальным.
Результаты другого исследования, представленного в Current Biology в 2013 году, показывают, что представление о том, что мы слышим определенные звуки или видим конкретные формы, может изменить наше восприятие мира в реальном времени.
Новое исследование, проведенное группой из Университета Колорадо в Боулдере и Медицинской школы Икан на горе Синай в Нью-Йорке, доказывает, что наше представление, может казаться в нашем мозге таким же реальным, как и реальный опыт.
Как объясняют исследователи в своей работе, которая появляется в журнале Neuron , мы можем использовать «магические силы» нашего воображения, чтобы помочь нам преодолеть постоянные страхи и тревожные расстройства.
«Это исследование подтверждает, что воображение - это неврологическая реальность, которая может воздействовать на наш мозг и тело таким образом, что это имеет большое значение для нашего благополучия», - говорит профессор Тор Вейджер, соавтор исследования.
Сила того, что вы представляете
Когда речь заходит о том, чтобы помочь людям справиться с их фобиями или тревожными расстройствами, психологи могут рекомендовать « экспозиционную терапию». Этот подход направлен на снижение чувствительности человека к стимулам, вызывающим реакцию страха, путем многократного воздействия на них этими стимулами в абсолютно безопасной среде.
Это может помочь человеку отделить эти стимулы от чувства угрозы и возможных негативных последствий.
В новом исследовании исследователи использовали функциональную МРТ для сканирования мозга участников и оценки мозговой активности как в реальных, так и в воображаемых ситуациях, связанных с неприятными триггерами. Цель состояла в том, чтобы увидеть, может ли воображение помочь нам отказаться от негативных ассоциаций.
«Эти новые открытия преодолевают давний разрыв между клинической практикой и когнитивной нейробиологией» , - отмечает ведущая автор исследования Марианна Кумелла Реддан, аспирант кафедры психологии и неврологии Университета Колорадо в Боулдере.
«Это первое нейробиологическое исследование, которое показывает, что воображение угрозы может реально изменить способ ее представления в мозге», - добавляет она.
В текущем исследовании исследовательская группа набрала 68 здоровых участников, которые, по их мнению, связывали определенный звук с получением удара током, который был неудобным, но не болезненным.
Затем они разделили участников на три группы. Для тех, кто в первой группе, исследователи играли звук, который участники теперь участники связывают с неприятным физическим опытом.
Те, кто во второй группе, должны были представить, что вместо этого слышат тот же самый звук, в то время как те, кто в третьей контрольной группе - должны были представить приятные звуки, такие как трели птиц и стук дождя. Никто из участников не получал дальнейших ударов током.
Постоянное воображение угрозы может помочь
В то время как добровольцы либо слышали звук запуска, воображая его, либо воображая приятный звук, исследователи оценивали их активность мозга с помощью функциональной МРТ. Команда также измерила их физиологические реакции, поместив датчики на их кожу.
Исследователи обнаружили, что активность мозга была очень похожа у участников, которые действительно слышали угрожающий звук, и у тех, кто только воображал, что слышит его.
У всех этих добровольцев активизировались слуховая кора (область мозга, которая обрабатывает звук ), прилежащее ядро (связанное с изученным страхом ) и префронтальная кора вентромедиальной (которая сигнализирует о подверженности риску ).
Однако после того, как участники неоднократно слышали или воображали, что слышат звук запуска, не получая ожидаемого удара током, они перестали бояться. Процесс уничтожил связь между этим звуком и неприятным опытом. Это явление известно как «вымирание».
В контрольной группе, в которой участники представляли только приятные звуки, при функциональном сканировании МРТ загорались другие области мозга, и отрицательная связь между звуком запуска и поражением электрическим током никогда не исчезала.
«Статистически, реальное и воображаемое воздействие угрозы не различалось на уровне всего мозга, и воображение работало так же хорошо, - объясняет Реддан.
«Я думаю, что многие люди предполагают, что способ уменьшить страх или негативные эмоции состоит в том, чтобы представить что-то хорошее. Фактически, то, что может быть более эффективным, с точностью до наоборот: воображать угрозу, но без негативных последствий».
Проф. Тор Вейджер
Вы можете «обновлять» плохие воспоминания
Исследователи также предполагают, что благодаря силе воображения мы можем даже «пересматривать» и «обновлять» воспоминания, которые являются неприятными или бесполезными.
«Если у вас есть воспоминание, которое больше наносит вред вам, вы можете использовать воображение, чтобы задействовать его, и изменить и повторно консолидировать, обновив способ мышления и переживания что-либо», - говорит Реддан.
Однако то, насколько ярким является наше воображение, может повлиять на результаты таких экспериментов. Таким образом, объясняют исследователи, те, у кого особенно яркое воображение, могут извлечь наибольшую пользу из «манипулирования» неприятными ассоциациями, в то время как те, у кого менее активное воображение, могут не видеть большой разницы.
По словам исследователей, существует реальная необходимость в дополнительных исследованиях способностей воображения, но текущие результаты подчеркивают одну вещь, а именно: мы не должны недооценивать влияние того, что мы воображаем.
«Управляйте своим воображением и тем, что вы себе можете себе представить», - говорит профессор Вейджер. «Вы можете использовать воображение конструктивно, чтобы сформировать то, чему ваш мозг учится на опыте», - добавляет он.