Метан является одним из маркеров присутствия жизни, и именно по этому астрономы уделяют много внимания его поискам. Не так давно ученые обнаружили что в атмосфере красной планеты отсутствуют следы метана, однако еще несколько лет назад они присутствовали!
Метан просто пропал с Марса, что поставило ученых в замешательство. Два десятилетия назад ученым удалось впервые обнаружить следы метана в атмосфере Марса. Однако сегодня, данные спутника показывают на отсутствие этого газа и его следов в атмосфере Марса. Если эти данные точны, то ученым можно забыть о идее содержания бактерий под поверхностью Марса вырабатывающих метан в процессе жизнедеятельности.
Еще в 2004 году Mars Express впервые обнаружил следы метана в атмосфере Марса. Но, тогда некоторые ученые заявили о том что оборудование орбитального аппарата не является достаточно точным и чувствительным что бы показать надежный результат. В 2014 году марсоход Curiosity так же смог обнаружить следы метана в атмосфере Марса в то время когда он исследовал кратер Гейл. Спустя еще несколько лет ученым при помощи все того же марсохода Curiosity удалось вывести сезонный цикл в котором пиковые показатели содержания метана находились уровнях в 10 раз меньше!
Европейское космическое агентство в 2016 году запустило к Марсу новый зонд TGO который был оснащен несколькими чувствительными спектрографами - NOMAD производства Бельгии и ACS Российского производства которые за счет своего высокого уровня чувствительности могут обнаружить даже крайне низкие концентрации метана. По утверждениям ученых эти приборы прекрасно работают и анализируют горизонтальные срезы марсианской атмосферы. И теперь, не смотря на то что в данных этих спектрографов много "шумов" от которых еще предстоит очистить данные, стало очевидно что содержания метана в атмосфере Марса не обнаружено!
Команда зонда Curiosity подозревала что метановые выбросы образуются из недр планеты, не только из геологических источников но и органических. На данный момент эта гипотеза получила еще большее подтверждение - стало ясно что метан не появляется извне. Так же астрономы подозревают что еще годно в атмосферу Марса вместе с космической пылью попадает огромное количество органических веществ, которые при сгорании в атмосферы красной планеты образовывают метан.
Так что ответа у ученых до сих пор нет. Зонд TGO будет продолжать работу до 2022 года и у ученых все еще есть время разгадать эту загадку Марса.