Меньше значит больше – вот, пожалуй, главное заклинание, которое господин Адлер накладывает на читателя. В довольно занудной манере он призывает к, безусловно, благим вещам: читать лучшее, читать мало, но хорошо – медленно, вдумчиво, активно.
"Книги, которые можно понять только в процессе активного чтения, – это идеальное средство для реабилитации пострадавших от пассивного чтения". Иными словами, выбирайте для ума тренажёры, а не туалетную бумагу. Как отличить одно от другого?
"Самый надёжный признак хорошей книги, которая когда-нибудь может оказаться великой, – это очевидность её связей с другими текстами. Такие книги участвуют в общем диалоге великих произведений, приглашая читателей присоединиться к нему. Их авторы непременно являются начитанными людьми и всецело принадлежат традиции, что бы они сами о ней не думали и как бы ни бунтовали против неё".
И не торопитесь – наращивайте мышечную массу постепенно:
"Дурак набитый, уйму разных книг/ Он проглотил, но ни в одну не вник", – Александр Поуп
"Одни книги пробуют на вкус, другие – проглатывают, и лишь немногие – разжёвывают и усваивают", – Фрэнсис Бэкон
Кроме того, Мортимер Адлер предлагает заманчивую идею:
"Предположим, что нам удастся воскресить главных учителей всех времён. Представьте, что на свете существует колледж или университет с таким факультетом, где историю Греции читают Геродот и Фулкидид, а о падении Рима рассказывает Эдвард Гиббон. Платон и Фома Аквинский ведут курс метафизики. Фрэнсис Бэкон и Стюарт Милль дискутируют о научной логике. Аристотель, Бенедикт Спиноза и Иммануил Кант исследуют проблемы нравственности. Никколо Макиавелли, Томас Гоббс и Джон Локк рассуждают о политике. Курс математики здесь можно пройти у Евклида и Рене Декарта, которым помогают Георг Фридрих Риман и Георг Фердинанд Кантор. В конце студентам для совершенствования знаний предлагают прослушать курс Бертрана Рассела..." и так далее, и так далее. Хорошая новость в том, что каждый из нас волен учиться в этом университете, читая великих.
"Мастерство чтения – единственное условие для того, чтобы оказаться в компании гениев".
"Во все времена бок о бок существуют два вида литературы, мало знакомые между собой; одна реальная, а другая лишь кажущаяся. Первая вырастает в вечную литературу; она интересует тех, кто живет ради науки или поэзии; её путь сдержан и тих, но крайне нетороплив. Таких книг в Европе появляется едва ли дюжина в сто лет; однако именно они становятся вечными. Другие книги пишут те, кто живет за счёт литературы и поэзии. Они врываются в нашу жизнь галопом, с шумом и возгласами приверженцев. Каждый год они плодятся тысячами. Но проходит несколько лет, и что же? Где они? Где та слава, что пришла так быстро и шумно? Такой тип книг можно назвать мимолётным, а другой – вечным", – Артур Шопенгауэр.
Курс на вечность, дорогие мои! И не забудьте выключить телефоны:
"Средства коммуникации, которые некогда использовались для освобождения людей, теперь служат их порабощению".
Но мы ещё можем освободиться:
"Именно искусство читать и сочинять, слушать и говорить дисциплинирует ум и позволяет нам свободно мыслить. Это освобождающее искусство".
"Чтение великих книг не может быть самоцелью. Это средство для того, чтобы жить достойно, являясь свободным человеком и гражданином". Да-да, чтение освобождает.
"Дисциплина, как я уже говорил, – это источник свободы".
"Тот, кто стремится освободиться от любых авторитетов, по моему мнению, является фальшивым либералом. Как сказал Мильтон, "когда они кричат о свободе, то имеют в виду вседозволенность"".
Позвольте себе лучшее. Инвестируйте время в вечность. В приложении к книге Мортимер Адлер приводит список великих книг, разделённый по областям знания и по хронологии. На мой взгляд, самая ценная часть этого труда.