Основателем элитных род войск Вермахта принято считать генерал-полковника Курта Штудента. В 1933 году под его началом впервые был создан учебный полицейский батальон с парашютной подготовкой. Немецкие военачальники были поражены с какой поражающей эффективностью подразделение наносило удары по заставшемуся врасплох противнику.
Со временем подразделение постепенно укрупнялось и в 1935 году в его состав уже входило три батальона подготовленных парашютистов. Один из батальонов получил название «Герман Геринг» и с этого момента стал подчиняться Люфтваффе. Позднее из батальона сформировали дивизию. Два остальных были приданы сухопутным войскам Вермахта.
В 1941 году в Вермахте числилось три дивизии ВДВ: парашютная танковая дивизия «Герман Геринг», танковая гренадерская парашютная дивизия «2 Герман Геринг» и седьмая авиационная дивизия.
Удивительно, но концепция использования при наступлении воздушно-десантных войск вкупе с остальными родами войск была разработана именно в Красной армии. Под руководством Иосифа Виссарионовича в СССР к началу Отечественной войны было сформировано 10 парашютно-десантных корпусов. Однако впервые на практике ее применили немецкие полководцы.
Главной особенностью германского ВДВ являлось выброска десантных групп со сверхмалых высот от 180 до 120 метров. В ситуациях, когда зенитно-заградительный огонь противника был слишком высок выброска десанта могла производиться с высоты в 75 метров. Одновременно с группами с самолетов выбрасывались специальные контейнеры с оружием, радиотехникой и шансовым инструментом. Часто для поддержки десантных групп с самолетов выбрасывались даже танки.
Первая выброска немецкого десанта на западном направлении в 1941 году была замечена 22 июня.
Из журнала боевых действий Зап. Особого военного округа:
8.25 восточнее Белосток сброшен десант в 17 человек.
Источник: Сборник боевых документов (Москва: Воениздат, 1958. — Т. 35.)
Далее из поста ПВО Шафранский в 13:54 поступает сообщение что противник выбросил десант неустановленной численности.
В 16:04 из района Вельке-Берестовица сообщают о группе парашютистов количеством в 10 человек.
К исходу дня из районов Радуцъ и Нача сообщают что в 17:10 замечена высадка авиадесанта численностью в 1000 человек.
А в районах Зельве и Межречье немцы высадили десант в 50 человек. И это только первый день войны.
В течении следующих дней регулярно поступают сообщения о применении противником десантных групп в тылу советской армии.
Из оперативной сводки №2 на 10:00 23.06.41 г:
Из оперативной сводки №4 на 10:00 24.06.41 г:
Из разведывательной сводки №7 на 22:00 25.06.41 г:
Оказавшись в тылу советской армии десантные группы захватывали или взрывали мосты, уничтожали линии и узлы связи, вели разведывательную деятельность, минировали дороги, устраивали засады, перерезали пути доставки войскам боеприпасов и горючего, выводили из строя железнодорожные пути. Крупные десантные группы могли с тыла ударить по обороняющимся подразделениям Красной армии.
В течении второй мировой войны в германских войсках на базе имеющихся были созданы еще 13 парашютно-десантных дивизий.