Странные вещи стали происходить с рок-н-роллом и культом пятидесятых в восьмидесятые и девяностые. Этот стиль выродился в нечто, к чему группы будут возвращаться только изредка, как к специфическому приему: такие песни как «Crazy Little Thing Called Love» группы Queen или «Twisting By The Pool» Dire Straits; иногда были целые альбомы как в случае с пластинками рокабилли и ду-вопа Роберта Планта,Нила Янга и Билли Джоэла. Но рок-н-ролл навсегда потерял свою бунтарскую сущность, он перестал быть тем, что вы готовы отстаивать. Основой стиля теперь был сам стиль. Вся эта музыка стала называться классикой и стала классной: особая форма элегантности, котораяне слетала с языков в мире моды, новые герои раз за разом попадали на обложку журнала The Face и добрались до телевизионной рекламы.
Песня «Faith» Джорджа Майкла является одним из самых характерных примеров.Видео начинается с кадров, на которых запечатлен блестящий хромированный музыкальный автомат, а тонарм медленно плывет по экрану, чтобы опуститься на пластинку, которую вам предстоит сейчас услышать. Майкл одет в обтягивающие синие джинсы, ковбойские сапоги с металлическими вставками на носках и черную кожаную куртку. На правой руке у него одета черная кожаная перчатка в стиле Джина Винсента, этой же рукой он наигрывает рифф в стиле Бо Диддли на сверкающей гитаре фирмы Gretsch. Каждая деталь сама по себе совершенна, но все это складывается в общую картинку, лишенную какого-бы то ни было чувства времени,в универсальную потребительскую вселенную, в которой есть место и фирме Levi's и классической бутылке «кока-колы».
«Faith» - это отчаянное желание Майкла покорить Америку (эти амбиции недвусмысленно проскальзывают в виде аббревиатуры USA на его черной куртке). Песня помогла ему достичь цели и даже больше: «Faith» стал самое продаваемой пластинкой в США в 1988 году и задержался на долгие годы в эфире MTV и VH1. В качестве доказательства всеобщей симпатии к американской (или псевдоамериканской) поп-эстетике, песня добралась до первого места в чартах еще нескольких стран за пределами США.
Как ни странно, в своем болле позднем клипе на песню «Freedom '90» Майкл выражал разочарование своей славой, сжигая черную кожаную куртку и вдребезги разбивая гитару Gretsch, а в микрофон пел: «Я надеюсь ты понимаешь,/ Не одежда делает человека». Как бы то ни было, но псевдорокабилли «Faith» и пародия на Soul II Soul «Freedom '90» отлично иллюстрирует тот факт, что для Джорджа Майкла музыкальный стиль - это всего лишь смена костюма.
Прослушать один из величайших альбомов в истории поп-музыки полностью