Пятьсот лет назад католическая церковь в Европе цепко держала людей в своей власти. Церковники вмешивались во все области человеческой деятельности, и особенно в медицину.
Церковь искусно пользовалась темнотой и невежеством народных масс, призывая заболевших обращаться за помощью к "небесным силам".
Семьсот-восемьсот лет назад в Западной Европе Средневековый свирепствовали эпидемии странной и страшной болезни. Ее описывали так:
"Болезнь поражала людей женщин и мужчин всякого возраста. Она разрушала руки, ноги и лицо. Никакие медицинские средства не приносили пользы. Это был бич божий. Заболевший испытывал невыносимые мучения до самой смерти, если только не приходила помощь свыше. Это была всепожирающая болезнь, которая под багровой, напряженной кожей отделяла мясо от костей и производила ужасные разрушения. Боли и страдания постепенно усиливались, так что
больные всё время испытывали смертельные муки.
Однако желанная смерть наступала только после того, как части тела полностью разрушены болезнью. Казалось странным, что этот огонь мог пожирать без ощущения жара в теле, ибо больные чувствовали такой сильный ледяной холод, что согреть их не было никакой возможности.
Население умирало массами. Люди в ужасе покидали деревни и города и бросались искать спасения в монастырях. И действительно, укрывшиеся в монастырях не заболевали. Это было похоже на чудо.
Долгое время не могли найти причину этих страшных эпидемий, но впоследствии ее все-таки удалось выяснить.