В предыдущей части мы рассказали о шести женщинах, получивших Нобелевскую премию за первые 80 лет ее существования. Сегодня поговорим с вами о лауреатках Нобеля с 1983 по 2008 год.
1. Барбара Мак-Клинток
1983 — Нобелевская премия по физиологии и медицине
Несмотря на несогласие родителей, Барбара Мак-Клинток поступила в Корнеллский университет. Уже в ходе подготовки диплома Барбара разработала метод изучения отдельных хромосом кукурузы.
В ходе исследований, затянувшихся на несколько лет, Барбара обнаружила что растения-близнецы имеют различную интенсивность окраски листьев: у одних полосы окрашены сильно, у других слабо. Отметив аналогичное явление в зернах початка, она пришла к выводу, что у одного из дочерних растений есть специфическая генетическая система, которой другое растение не обладает.
Эти сведения нарушали царившую тогда догму о стабильном положении генов в хромосомах, поэтому, когда в 1950 году Барбара Мак-Клинток сделала доклад о своем открытии, её попросту осмеяли.
Нобелевскую премию ей вручили 30 лет спустя после открытия, когда её правота подтвердилась открытием регуляторных генов у бактерий.
Открытие Мак-Клинток предвосхитило достижения генетики бактерий и опередило их на пятнадцать лет, открыв перед генетиками множество новых возможностей.
Открытие мигрирующих генов позволило объяснить механизм передачи невосприимчивости к антибиотикам от одного вида бактерий к другим.
2. Рита Леви-Монтальчини
1986 — Нобелевская премия по физиологии и медицине
Как и в случае с Барбарой Мак-Клинток, родители Риты Леви-Монтальчини были категорически против ее карьеры. Однако будущая лауреатка Нобелевской премии все равно поступила в медицинскую школу Туринского университета и к 1940 году обладала уже двумя медицинскими степенями.
Вооруженная знаниями по неврологии и психиатрии, она работала ассистентом у эмбриолога Джузеппе Леви, а затем отучилась в Брюссельском неврологическом институте. Стало очевидно, что её призвание — нейроэмбриология.
Рита Монтальчини получила Нобелевскую премию совместно со Стэнли Коэном за открытие так называемых «факторов роста» — пептидных или стероидных гормонов, которые стимулируют рост клеток.
К открытию исследовательницу подтолкнуло изучение поведения пересаженных куриному эмбриону клеток опухоли мыши. После пересадки нервные клетки эмбриона быстро проросли в ткань опухоли. Какое-то вещество в опухоли явно стимулировало рост нервов. Она назвала его фактором роста нервной ткани.
В 80-х было выяснено, что онкогены, вызывающие рак, схожи по структуре именно с факторами роста. Также было обнаружено и практическое применение факторов роста для восстановления поврежденных нервов или улучшения результатов пересадки кожи, поэтому в 1986 году ученым вручили Нобелевскую премию в знак признания их открытий.
Исследования Риты Монтальчини серьезно повлияли на изучение рака и лечение гематологических и сердечно-сосудистых заболеваний, а сама она, что интересно, дожила до 103 лет.
3. Гертруда Элайон
1988 — Нобелевская премия по физиологии и медицине
Когда Гертруда Элайон была маленькой, ее дедушка умер от рака, и Гертруда решила, что обязательно займётся поисками лекарства. Дав такое обещание, она планомерно изучала химию сначала в колледже, а затем в Нью-Йоркском университете.
После окончания обучения Элайон устроилась химиком в промышленную лабораторию. Она так увлеклась работой, что никак не могла закончить свою докторскую диссертацию, отдавая предпочтение практике.
Исследования, проделанные Гертрудой, произвели революцию в производстве лекарств и в медицине в целом. До этого лекарства производились из натуральных соединений. В 1950-х Элайон и её руководитель Джордж Хитчингс разработали систематический метод синтеза и производства лекарств, основанный на знании биохимии.
Они работали над пуринами (составляющими ДНК) и над синтезом нуклеиновых кислот, что позволило им излечить лейкемию у грызунов и создать лекарство от лейкемии для человека, которое спасло многих больных детей.
Созданные ими соединения могли подавлять или уничтожать болезнетворные клетки, не затрагивая при этом здоровые клетки человеческого организма.
Среди лекарственных средств, найденных Элайон:
• антилейкемический препарат меркаптопурин;
• иммуносупрессор азатиоприн;
• аллопуринол, применяющийся при подагре;
• антималярийный препарат пириметамин;
• антибиотик триметоприм;
• антивирусный препарат ацикловир, применяемый при лечении герпеса.
За открытие важных принципов лекарственной терапии Гертруда Элайон, Джордж Хитчингс и их коллега, шотландский ученый Джеймс Блэк, в 1988 году стали лауреатами Нобелевской премии.
4. Кристина Нюсляйн-Фольхард
1995 — Нобелевская премия по физиологии и медицине
Закончив курс биохимии в институте Макса Планка, Кристиана устроилась на работу в Европейскую молекулярную лабораторию в Гейдельберг, где плодотворно работала с Эриком Вишаусом.
Уже в первую встречу коллеги обнаружили друг в друге интерес к изучению мушек-дрозофил, которые долгое время служили исследовательским материалом для генетиков, и в лаборатории начали проводить намеченные эксперименты.
Основное преимущество дрозофил — быстрое протекание онтогенеза (развития организма) и простота работы с эмбрионами. Это позволяет достаточно быстро понять, что вызвало мутацию отдельных особей.
Согласно разработанному Кристианой методу, ученые выключали отдельный ген и скрещивали особей без этого гена. Таким образом они могли оценить влияние конкретного гена на ход развития эмбрионов.
Нюсляйн-Фольхард и Вишаус проверили тысячи генов и выявили 15, которые позволяют клеткам сформировать новую муху. Результаты они описали и классифицировали, за что и получили Нобелевскую премию в 1995 году.
Множество созданных исследователями мух-мутантов послужило важным целям, когда впоследствии выяснилось, что процесс формирования мутаций у зародыша человека протекает сходным образом. Своевременное выявление таких мутаций позволяет снизить риск выкидышей и рождения детей с отклонениями.
5. Линда Бак
2004 — Нобелевская премия по физиологии и медицине
Линда Бак родилась в американском Сиэтле вскоре после окончания Второй мировой войны, в 1947 году. Ее отец был инженером, в свободное время занимался разнообразными изобретениями, а главным увлечением матери было разгадывание головоломок. У супругов было трое детей — все девочки, и родители с детства говорили им: вы способны достичь в жизни всего, чего захотите.
Линда выбрала науку, стала биофизиком и нейробиологом, а в 2004 году вместе с коллегой Ричардом Акселем удостоилась Нобелевской премии за исследования механизмов обоняния.
В поисках ответов на вопрос, как человек узнаёт и запоминает тысячи разных запахов и отличает один от другого, ученые перепробовали много подходов. Например, подопытным животным давали нюхать разные пахучие вещества — одоранты — и измеряли электрическую активность обонятельных нейронов. Однако на самые разные запахи реагировали одни и те же нервные клетки.
Линда Бак и её коллега решили описать обонятельные рецепторы — протеины, расположенные на мембране обонятельных клеток. Найти гены, которые кодируют эти белки, казалось не такой трудной задачей, но проблема заключалась в их количестве.
Ключом к разгадке стало обнаружение огромного семейства из приблизительно тысячи генов, управляющих работой обонятельных рецепторов, которые Линда Бак и Ричард Аксель описали в своей статье.
Оказывается, в распознавании запахов задействовано около 3% всех генов нашего организма, а у животных это количество еще выше!
Изучили исследователи и восприятие так называемых феромонов, вырабатываемых эндокринными железами, — и выяснили, что на самом деле их влияние на организм человека сведено к минимуму.
6. Франсуаза Барре-Синусси
2008 — Нобелевская премия по физиологии и медицине
Парижанка Франсуаза Барре, которой предстояло открыть один из самых страшных вирусов XX века, интересовалась наукой с детства, особенно хорошо ей давались точные науки. Проведя несколько лет в Сорбонне, Франсуаза устроилась на неполный день в научно-исследовательскую лабораторию, продолжая и учиться, и искать себе подходящее место работы на будущее.
В конце концов её приняли в институт Пастера, где исследовательница начала работать с ретровирусами, в частности — с Т-лимфотропным вирусом человека (ТЛВЧ), тяжёлым заболеванием, после заражения которым больные погибали за 3-4 месяца.
Ретровирусы — это РНК-содержащие вирусы, чьи гены могут смешиваться с ДНК носителя и становиться неотъемлемой частью генома клетки. Сейчас самый известный из этих вирусов — ВИЧ.
В 80-х в США началась эпидемия СПИДа. Первооткрыватель ТЛВЧ Роберт Галло предположил, что именно Т-лимфотропный вирус и вызывает СПИД, однако он ошибался.
Вирус, вызывавший СПИД, не провоцировал рост Т-лимфоцитов, а наоборот, уменьшал их количество, поражая иммунную систему.
В 1983 году Франсуаза Барре-Синусси и ее коллега Люк Монтанье выделили вирус иммунодефицита человека, положив начало серьезной борьбе с мировой эпидемией заболевания. Борьба эта всё продолжается.
Открытие Барре-Синусси и Монтанье в 2008 году принесло вирусологам Нобелевскую премию и стало решающим для поиска лекарств, позволяющих ВИЧ-инфицированным по крайней мере вести нормальную жизнь.