Романтический образ Боудикки, предводительницы кельтов, стал популярным в период английского ренессанса. Вероятно, мода на полубогиню-воительницу была напрямую связана с почитанием королев Елизаветы и Виктории, правивших Англией, хотя Боудикка просто боролась за свободу народа и даже не собиралась завоевывать Рим.
Ускользающая свобода
Боудикка была женой предводителя древнего кельтского племени иценов Прасутага. Когда в 43 году римляне вторглись на Британские острова, Прасутаг попытался сопротивляться захватчикам, но потерпел поражение и был вынужден покориться. Законы Рима допускали некоторую автономию подчиненных земель, поэтому вождь иценов продолжил править своим народом, но уже под присмотром и покровительством императора Нерона.
Прасутаг был довольно стар, но власть молодому наследнику передать не мог, поскольку у него были только дочери. Почувствовав, что последний час близок, он попытался схитрить — объявил наследницами своих дочерей и императора Нерона. Однако трюк не удался. По римским законам власть должна была либо достаться сыну вождя (и тогда племя иценов сохранило бы автономность), либо все земли и имущество вождя переходили Римской империи.
Примерно в 60 году Прасутаг отправился в мир иной. Все земли и богатства иценов отошли Риму. Римляне лишили Боудикку благородного титула, а поскольку она сопротивлялась — демонстративно наказали.
Народ Британии бунтовал: людям не нравилась новая власть. В 61 году римский военачальник Гай Светоний Паулин решил наказать мятежников. В ответ на агрессию Рима жители острова подняли восстание.
Жрица-воительница
Боудикка вместе с иценами присоединилась к восстанию и вскоре возглавила все мятежные кельтские племена. Вероятно, бунтовщики так охотно повиновались Боудикке потому, что она принадлежала к касте жрецов. По свидетельству римского историка Диона Кассия, Боудикка поклонялась богине победы деве-воительнице Андрасте.
Ожесточенные мятежники по очереди осадили и сравняли с землей несколько лояльных империи городов, без разбора расправляясь, как сообщал Дион Кассий, и с приезжими агрессорами, и с местными жителями. В своих трудах римский историк был очень предвзят к кельтским племенам. Он описывал их невероятную жестокость, при этом умалчивал о деяниях римлян.
Как бы то ни было, первая попытка римлян подавить восстание провалилась.
Империя готовит ответный удар
Гай Светоний Паулин учел горький опыт, поэтому собрал крупную армию, насчитывающую около 10-ти тысяч солдат, которая двинулась навстречу противнику.
Где встретились войска противоборствующих сторон доподлинно неизвестно, как неизвестно и точное количество мятежников. По сведениям Диона Кассия, под знамена Боудикки собралось более 200 тысяч кельтов, что, конечно, вряд ли соответствует действительности. Скорее всего, восставшие действительно имели численный перевес над римлянами, однако не столь превосходящий.
Последний бой
Незадолго до сражения, как гласит легенда, Боудикка выступила перед соплеменниками с вдохновляющей речью. Она объявила, что будет сражаться как женщина, а не как царица, — за свободу и во имя мести. Боудикка призывала воинов поддержать ее, если они не трусы и не рабы.
Вдохновляющая речь не помогла. В ходе сражения римские легионеры продемонстрировали великолепную выучку и дисциплину. Метнув свои пилумы, проредившие волну наступающих кельтов, они сомкнули строй и встретили врага стеной щитов, беспощадно разя противника мечами-гладиусами. Вскоре клинья римской пехоты опрокинули мятежников, обратив их в бегство.
Боудикка не пережила поражения. По одной из версий, она приняла яд прямо на поле боя, по другой — тяжело заболела и так и не оправилась. Несмотря на разгром, в памяти потомков она осталась как отважная воительница, не побоявшаяся бросить вызов великому Риму.
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Что ещё почитать:
Алезийская западня: зачем Цезарь запер своих солдат в двойное кольцо
Божественный Клавдий и порочная Мессалина: чем заканчивается заговор против мужа