Начиная с середины 1970-х годов, СССР активно развивал космическую программу "Салют". Она подразумевала собой создание орбитальных станций и была успешно реализована. Всего было запущено 8 станций "Салют". Но отдельного внимания заслуживает предпоследняя - легендарный «Салют-7». Это была кардинально новая платформа, которая просуществовала почти 10 лет, в то время как прошлые экземпляры в основном функционировали не больше года.
Станция была запущена в 1982 году и штатно функционировала три года до тех пор, пока зимним утром 1985 года инженеры не получили роковой телеметрический сигнал - на "Салюте" отказали все электроприборы. Благо, советские инженеры предусмотрели запасные генераторы и передатчики - они заработали и связь с миром удалось восстановить. Но на этом проблемы не закончились. Следующая смена связистов решила перезагрузить основной передатчик. После этой манипуляции ни главный, ни резервный передатчики не заработали.
Все попытки связаться с платформой были тщетны и "Салют-7" вновь замолк. В Центре управления полётами началась паника - неуправляемая махина массой в несколько десятков тонн висит на орбите. В любой момент она могла рухнуть на поверхность, навсегда заклеймив всю советскую космонавтику.
Тогда было принято отчаянное решение - отправить к "Салюту" космонавтов, которые рискуя своей жизнью, заменили бы сломанное электрооборудование. В срочном порядке был подготовлен корабль "Союз" и путём жёсткого отбора выявлены два лучших кандидата, которым подвластна эта работа. Ими были механик Виктор Савиных и пилот Владимир Джанибеков - опытнейшие люди в своей специальности.
Четыре месяца велась разработка плана по спасению "Салюта". Параллельно оба космонавта усиленно тренировались перед судьбоносным полётом. Джанибеков оттачивал до совершенства план стыковки с неуправляемым аппаратом, а Савиных анализировал все документы и планировку станции, ведь именно ему предстояла работа с электричеством.
6 июня 1985 года состоялся успешный старт корабля "Союз" и теперь космонавтам предстояла главная задача - добраться до безмолвного "Салюта". После двух дней томительного ожидания Джанибеков сообщает, что до станции осталось чуть более двухсот метров.
И тогда на пути двух будущих героев встало первое испытание. Вопреки всем расчётам, аппарат подлетел к "Салюту" не с той стороны. Консультируясь с Землёй, космонавты смогли совершить манёвр вокруг спящей станции, добираясь до нужного узла. Предстояла сложнейшая стыковка с неуправляемым аппаратом, с которой спасатели успешно справились.
Перед космонавтами предстала жутковатая картина: внутри "Салюта" царила кромешная тьма и гробовая тишина, все приборы покрылись наледью.
Осталось множество следов пребывания предыдущих экспедиций, но сейчас всё выглядело давно заброшенным. Первым делом Виктор Савиных вместе с напарником вручную восстановили солнечные панели и аккумуляторы - начало было положено. С нетерпением космонавты скоротали сутки и когда работа солнечных батарей стабилизировалась, было решено запустить бортовые системы. И здесь их опять ждал успех - станция начала оживать.
Но спасители не спешили возвращаться на Землю. Они продолжали наблюдать за работоспособностью станции и проводили научные опыты. В итоге экспедиция длилась свыше трёх месяцев. Станция была спасена. Вскоре после этого состоялся запуск платформы нового поколения "Мир", которую впоследствии ждала печальная участь.