Все мы, животные, растения, одноклеточные существа, произошли от общего предка. В основе нашей формы жизни нуклеиновые кислоты, которые, возможно, и были первыми репликаторами. С тех пор прошли миллиарды лет и жизнь приняла невероятно сложные и разнообразные формы. Когда говорят, что человек произошёл от обезьяны, то так же можно сказать, что человек произошёл от рыбы. В 2004 году знаменитый палеонтолог Нил Шубин со своими коллегами во время экспедиции на севере Канады нашли окаменелости животного с признаками рыбы и амфибии. Ископаемый вид назвали Тиктаалик. Эта переходная форма была обнаружена с слоях позднего Девона (около 380 млн лет назад).
"Сожмите и разожмите пальцы. Делая это, вы пользуетесь суставами, впервые возникшими в плавниках рыб вроде тиктаалика."
"У всех представителей наземных позвоночных конечности, будь то крылья, ласты, ноги или руки, принципиально устроены одинаково. Одна кость, плечевая в передних конечностях и бедренная в задних, соединена суставом с двумя костями, которые в свою очередь соединяются с рядом маленьких косточек, которые соединяются с костями пальцев. Такова схема строения любых конечностей наземных позвоночных."
Гомологичные органы - одно из доказательств нашего родства. Это органы, развивающиеся из одних и тех же эмбриональных зачатков и кодирующиеся одной и той же группой генов. Гены, эмбриология, палеонтология, сравнительная морфология отчётливо рисуют филогенетическое древо.
В книге мастерски описано сходство в общем плане строения многоклеточных животных. Переход от радиальной к билатеральной симметрии. Рассказано как сходными генами кодируется развитие краниальной, каудальной и дорзальной, вентральной частей тела разных классов многоклеточных.
Интересно рассказано об эволюции одноклеточных и факторах способствующих появлению первых многоклеточных форм жизни.
"Представим себе, что все 4,5 миллиарда лет существования Земли - это единственный год, где 1 января возникла наша планета, а полночь 31 декабря - настоящее время. Жизнь появилась на Земле где-то зимой или в самом начале весны, но вплоть до осени единственными живыми организмами были одноклеточные микробы, такие как бактерии, водоросли и амебы. Животные возникли, по-видимому, только в ноябре, а люди — вечером 31 декабря. Как и все остальные животные и растения, населяющие Землю, мы довольно поздно явились на этот праздник жизни. "