В США в начале 50-х гг. XX в. специалисты мало кому известной в то время оружейной компании «САКО Дефенс» приступили к разработке пулемета, рассчитанного на использование принятого на вооружение в странах НАТО винтовочного патрона калибра 7,62 х 51 мм. К 1956 г. эти работы были закончены, и новая модель после вполне успешного прохождения испытаний была принята на вооружение армии США в качестве единого пулемета под названием М60. На основе конструкции М60 в различные годы был создан ряд специализированных моделей пулеметов, предназначенных для установки как на наружной подвеске или в проемах дверей вертолетов, так и на платформах или внутри различных боевых машин.
Пулемет легко разбирался и собирался, а в качестве основного инструмента для этих операций мог быть использован обыкновенный патрон. Однако это не касалось операции замены ствола, которая, хотя и предусматривалась создателями пулемета, на практике была трудновыполнима. Замена ствола подразумевала отсоединение от пулемета трех массивных деталей, что вело к увеличению веса запасных стволов. При этом пулемет временно лишался сошек, и это приводило к тому, что оружие надо было либо положить на землю, либо удерживать на весу в руках, пока второй номер расчета не вставит новый ствол. Дополнительные неудобства создавало то, что при нагретом стволе эту операцию приходилось производить в специальных асбестовых рукавицах.
Конструкция американского единого пулемета М60 была построена на основе хорошо зарекомендовавшего себя в годы Второй мировой войны немецкого пулемета MG-42.
Гибкая металлическая лента, рассчитанная на фиксацию 50 патронов. При необходимости две ленты соединяются с помощью патрона, что позволяет даже в боевых условиях обеспечить теоретически бесконечную подачу боеприпасов.
Автоматика пулемета была построена по схеме, использующей энергию пороховых газов, отводимых из канала ствола. Запирание ствола в момент выстрела осуществлялось поворотом затвора. Ударно-спусковой механизм ударникового типа позволял вести огонь только очередями. Охлаждение ствола — воздушное.
За время эксплуатации пулемета его конструкция неоднократно подвергалась модернизации. Наиболее существенная была проведена в 60-х гг. XX в., после чего в войска начала поступать модель М60ЕЗ. Этот облегченный пулемет (масса с сошками — 8800 г, длина — 1077 мм) имел сошки новой конструкции, установленные на газовой трубке, которая поддерживала оружие, если ствол был снят. Переносная рукоятка была увеличена в размере и перенесена с газовой трубки на ствол. Последнее усовершенствование позволяло осуществлять замену ствола, не прибегая к асбестовым рукавицам. Дополнительная передняя пистолетная рукоятка сделала возможным использование пулемета в роли штурмового оружия. При этом новая модель сохранила все боевые качества предшественника.
Дорогой читатель! Если вам нравится канал, то поддержите его пальцем вверх и подпиской.