Маша Абакумова с направлением биржи труда приехала в Учебно-производственный комбинат, выпускающий работников салонов красоты и швейных ателье. Заведующая оформила документы и сообщила о начале учебы. Маша пошла к выходу, но ее остановили две девушки в парикмахерских фартуках. Выяснив, что Маша – будущий мастер маникюра, они почли своим долгом предупредить о своеобразном характере ее преподавательницы. Видно было, что они откровенно побаивались встреч с ней.
Курс маникюра вела Эмма Эдуардовна, но за глаза ее называли мастачкой Эммой. Это была дородная дама, виртуозно владевшая маникюрными инструментами как правой, так и левой рукой. При первом знакомстве с ней оставалось твердое убеждение, что сердить ее нельзя: острая на язык, сильная на кулак, уважаемая вышестоящим начальством и коротко знакомая с представителями власти, она быстро установила в группе военную дисциплину.
С юности она мечтала стать стилистом. К сожалению, тогда этот термин был неведом советскому человеку. Поэтому, окончив ПТУ и сдав экзамен на парикмахера 3 разряда, напросилась в ученицы самого известного в городе женского мастера. Денег это не принесло, но клиентура стала ее замечать. Постоянное участие в профессиональных конкурсах привело к тому, что Эмму стали рекомендовать как мастера свадебных причесок. Постепенно она сама стала очень известна.
В конце прошлого века вошло в моду акриловое моделирование, и элитные клиентки часто просили найти хорошую маникюршу. Эмма освоила смежную профессию и делала изумительной красоты длиннющие расписные ногти. Заработав аллергию, она ушла в педикюрши. Работала и на дому, и в бане. Потом осела в УПК преподавателем курса маникюра и, по ее собственным словам, «стала учить девочек, периодически выезжая на вызов».
Направленная на переобучение с биржи, Маша Абакумова сразу была назначена Эммой старостой группы. В ее обязанности входила проверка стерильности инструментов, организация влажной уборки помещения и соблюдения графика дежурства. Еда на рабочем месте пресекалась на корню: застигнутую за этим занятием отчисляли как нарушившую требования СанПиНа, который был введен как кодекс чести мастера маникюра.
Во время занятий Эмма подходила к какой-нибудь ученице и ласково спрашивала, какое дезинфицирующее средство предохранит клиента от заражения ВИЧ, какова должна быть концентрация рабочего раствора и время экспликации. Если ответ был неверный, староста должна была дать точный ответ.
Однажды, во время практических занятий, в класс ввалились три красотки с букетами роз, коньяком и корзинкой шоколадных конфет. Они прогнали с первой парты ученицу и ее клиента, взгромоздились на нее, изображая живописную группу, и проскандировали:
Преподаватель курса маникюра,
Пусть не стройна ты и не белокура.
Зато изобрела свою систему.
Навек запомним постулаты Эммы.
В профессию открыла нам дорогу.
Была к нам доброй, но была и строгой.
Мы благодарны нашей альма-матер,
Что победили на чемпионате.
И мастачка Эмма, эта гренадерша в юбке, вдруг расплакалась. Она обнимала хулиганок, называла доченьками, самыми милыми девочками. И красотки, не стесняясь практиканток и их моделей, взахлеб рассказывали о себе: кто о победе на конкурсе, кто о выпуске собственной линии геля, кто о рождении дочки. И все вдруг увидели, что никакая она не мастачка. Это учительница, которая болеет душой за своих учеников, помнит все выпуски и в курсе всех событий в их жизни.
Одна красавица оказалась победителем международного конкурса нейл дизайнеров, другая – успешной хозяйкой маникюрного салона в Германии, третья сама стала преподавать на курсах маникюра известного мирового бренда. Они быстро помогли выполнить задания ученицам и отпустили моделей
Есть на рабочем месте никто не стал, накрыли стол в актовом зале. Пригласили завуча и тех парикмахеров, которые работали с первого выпуска. Этот вечер воспоминаний на всю жизнь запомнился Маше Абакумовой. Он скорее напоминал диспут профессора с доцентами, а не беседу мастеров маникюра: обилие химических и медицинских терминов в речи, обсуждение последних достижений в профессиональной области. А самое главное – подача информации в творческом ключе. Оказалось, что мастера прекрасно поют, рисуют и сочиняют стихи. «Не зря я сюда пришла», - сказала себе Маша.