Разбираем взлеты и падения Зака Стеффена.
С начала ноября появились разговоры об интересе «Манчестер Сити» к вратарю «Коламбус Крю» Заку Стеффену. Вчера эти разговоры получили подтверждение с американской стороны. Трансфер состоится летом, все удовольствие обойдется «Сити» в 7,5 миллионов долларов. Еще пару лет назад подобное развитие событий Зак назвал бы фантастикой.
Рассвет карьеры
Звезда Зака Стеффена зажглась довольно-таки рано. Начав карьеру в системе «Филадельфия Юнион», вратарь привлек внимание тренеров молодежных сборных США. Стеффен был частью всех команд, начиная от U18 до U23.
2015-й год и вовсе стал первым звездным часом голкипера. Стеффен помог сборной США U20 сначала пробиться через отбор Конференции на молодежный ЧМ, а затем добраться на нем до стадии четвертьфинала.
Казалось бы, следующим логичным шагом должно стать подписание контракта с клубом МЛС. Но у Зака были свои планы и он решил повременить с переходом в профессионалы, перейдя в команду Мэрилендского университета.
Первый большой успех
За два года в Мэриленде Стеффен не пропустил ни одного матча, в первый свой год совершив 76 сэйвов. Два сезона подряд его признавали MVP среди игроков защитной линии.
Во втором сезоне 41 сэйв и уверенная игра в полуфинале турнира Большой десятки помогла Мэриленду взять титул. Увы, национальную конференцию выиграть не удалось и Зак решил, что пора искать новый вызов.
И... отправился в Европу! Стеффен подписал контракт с «Фрайбургом», который на тот момент (2014 год) играл во второй Бундеслиге. За 2 года в Германии голкипер провел 14 матчей за резервный состав и понял, что пора возвращаться обратно. Стеффен жаловался на отсутствие поддержки и тосковал за семьей.
Возвращение на родину
Зака звали обратно в Филадельфию, но уже в клуб MLS «Филадельфия Юнион». В его переходе был заинтересован лично главный тренер Джим Кертин. Но контракт Стеффена лежал в надежных руках некоего Грегга Берхальтера и «Крю СК». Они-то и согласились на предложение «Колумбус Крю». Как показало время, об этой сделке никто не пожалел.
Лучший вратарь МЛС
Поначалу Стеффену пришлось посидеть на скамейке за спиной опытного Стива Кларка. Но с его уходом, конкуренция за место в основе шла между нашим героем и Патом Онстадом. Вы что-нибудь слышали о втором вратаре? Вот и мы нет, а все это заслуга Зака Стеффена.
В сезоне-2017 он отыграл больше всего минут среди вратарей МЛС, совершив 98 сэйвов. Очевидно, что все вопросы у тренерского штаба «Коламбус Крю» отпали.
Как и не осталось выбора у тренеров сборной США. Стеффен дебютировал за сборную в январе 2018 года в матче против Боснии и Герцеговины (вышел на второй тайм и не пропустил). В июне того же года в товарищеском матче против Франции 9 сэйвов Стеффена помогли США не уступить будущим чемпионам мира (1:1).
В недавно завершившемся сезоне Стеффен продолжил качественное выступление, установив клубный рекорд.
Вместе с командой он дошел до полуфинала Конференции, где уступил «Ред Буллу» из Нью-Йорка. Тем не менее, Стеффена включили в сборную лучших игроков сезона, наряду с Велой, Альмироном, Ибрагимовичем и Руни.
А теперь в его жизни пришел черед нового вызова. Понятное дело, что Стеффену не суждено сдвинуть с позиции первого вратаря Эдерсона уже сейчас. «Сити» уже планирует отдать его в аренду «Жироне». Как известно, у клубов один владелец – компания City Football Group. Ряд игроков «Сити» выступают на правах аренды за «Жирону». Стеффен не станет исключением. Хотя, возможно, для лучшей адаптации к английскому футболу, стоило бы американца отдать в один из клубов Чемпионшипа или даже АПЛ.
В любом случае, Зак уже не тот растерявшийся юнец, который не смог проявить себя во «Фрайбурге». Он окреп как в футбольном, так и в жизненном плане, и имеет все шансы проявить себя на полную на высочайшем уровне.
Читайте также:
Лучший вратарь МЛС перешел в «Манчестер Сити»
«Барселона» и ряд других грандов следят за талантом «Байера»
Деньги решают не все. Топ-7 игроков, которых Гвардиола не смог купить в «Ман Сити»