Эта история в начале была похожа на сказку… 7 июня 421 года благочестивейший император Феодосий, двадцати лет отроду, женился на прекрасной юной афинянке. И они очень любили друг друга, уверяют византийские летописи.
Юная дева – Афинаида, дочь преподавателя Афинского университета, отличалась необыкновенной красотой. Отец был богат, но умирая, завещал, что все состояние разделят между собой поровну два сына. А единственной дочери наказал выдать лишь 100 золотых и напутствие, в котором говорилось, что «от всех житейских забот ее избавит удивительная случайность».
Напрасно умоляла Афинаида братьев поделиться более справедливо отцовским наследством – они были непреклонны. Ей ничего не оставалось как отправиться жить к тетке в Константинополь и искать справедливости при дворе. Сестра императора августа Пульхерия дала ей аудиенцию и была очарована воспитанием, умом и красотой девушки. Августа сразу поняла, что долгие поиски невесты для своего порфирородного брата императора Феодосия завершены. То, что Афинаида не была христианской не стало препятствием для свадьбы, омытая от грехов водою крещения она получает и новое, более подходящее для императрицы имя – Евдокия.
Честолюбивая августа Пульхерия, содействую этому браку, полагала, что провинциалка будет безмерно благодарна ей, будет заботиться о продолжении династии, и не будет совать нос в вопросы управления империей.
В конце 422 года Афинаида-Евдокия родила дочь и в знак благодарности император подарил ей титул августы, делая ее официально равной Пульхерии. Постепенно начинает разворачиваться негласная борьба между двумя августами, у каждой есть свои сторонники и противники, нарастает клубок проблем и интриг.
Первое открытое столкновение произошло по религиозному вопросу. В 428 году патриарх Константинопольский Несторий начал распространять ересь, получившую от него свое имя – несторианство. Против еретика выступил патриарх Александрийский Кирилл. В этом споре Евдокия ревностно поддерживала мужа, который вступился за Нестория, а Пульхерия негласно помогала Кириллу. В 431 году Феодосий собирает в Эфесе собор с твердым намерением поддержать Нестория и разрешить все противоречия внутри православной церкви, но в последний момент императора переубедили, и он выбрал сторону Александрийского патриарха. Победа на соборе властолюбивой августы Пульхерии, обернулась для Евдокии серьезным имиджевым ударом.
Долгих десять лет Евдокия пыталась скомпрометировать Пульхерию, создавала коалиции, расставляла на важные должности своих людей и в один момент ей это удалось. Император отстранил Пульхерию от дел и заставил покинуть царский двор… но победа оказалась мимолетной. Евдокия допустила роковую ошибку, которая была столь трагична, на сколько романтична вся ее история восхождения к императорской власти.
Виной всему оказалась дружба… С детства император Феодосий дружил с придворным мальчиком по имени Павлин. Они выросли вместе, и к нему Феодосий питал самые нежные дружеские чувства. В день свадьбы он был дружком императора, быстро сдружился с Евдокией и имел огромное влияние во дворце. Недруги долгое время не могли подобрать ключики к искренней дружбе Павлина, Феодосия и Евдокии, пытаясь возбудить ревность в глазах императора… до определенного случая.
Однажды император собрался в церковь. Евдокия не стала его сопровождать, а Павлин, ссылаясь на недомогание, тоже отказался принимать участие в торжественной церемонии. По дороге один нищий протянул императору фригийское яблоко необыкновенной величины. Феодосий был очень удивлен размером плода и купил его, приказав немедленно доставить фрукт жене как ценный подарок. Евдокия, получив его, тоже была немало удивлена и решила поразвлечь больного Павлина, отравила яблоко ему как дружеский презент. Последний, не зная откуда у императрицы яблоко, отправил его Феодосию, желая также удивить императора. Император и в самом деле «удивился», и по возращении во дворец, позвал Евдокию и спросил о том, куда она дела его подарок – яблоко. «Я его съела», - ответила необдуманно Евдокия. Феодосий заклинал жену сказать правду, но она упорствовала и настаивала на своем. Тогда, император вынул яблоко и показал обманщице. Бурное объяснение лишь усилило его ревность. Доведенный до крайности он порывает с женой, отправляя ее в ссылку в Иерусалим. Там в одиночестве она проживет долгие 18 лет до самой своей смерти. Павлина ссылают в Кесарию и вскоре убивают по приказу царя.
Феодосий умер в 450 году, а ее сноха Пульхерия в 455 году. Евдокия видела, как династия Феодосия угасла, но чувство мести уже не радовали ее. В 460 году ее похоронили в базилике Святого Стефана в Иерусалиме.
Так закончилась еще одна история про яблоко раздора и глупое упорство…
Подписывайтесь! Ставьте лайки!