Госсекретарь США Майкл Помпео отнес две страны Центральной Азии — Туркменистан и Таджикистан — к числу государств, где нарушается право на свободу вероисповедания. Соответствующее заявление было 11 декабря опубликовано на сайте Госдепартамента США.
Также в список нарушителей вошли Бирма, Китай, Эритрея, Иран, Северная Корея, Пакистан, Судан и Саудовская Аравия. По мнению Помпео, там допускаются «систематические и вопиющие нарушения религиозной свободы», что противоречит Международному закону о свободе вероисповедания (IRFA) от 1998 года. Узбекистан, Россия и Коморские Острова включены в контрольный список. Там ситуация пока не столь плачевна, однако вызывает обеспокоенность. В прошлый раз, в январе 2018 года, Узбекистан был включен в число нарушителей наряду с Туркменистаном и Таджикистаном.
«Слишком во многих уголках мира людям по-прежнему грозят преследования, аресты и даже смерть за то, что они просто живут в соответствии со своими убеждениями. Соединенные Штаты не будут оставаться равнодушными в такой ситуации», — говорится в заявлении госсекретаря. Он подчеркивает, что США готовы сотрудничать в продвижении свободы вероисповедания с правительствами, общественными организациями и религиозными лидерами.
В заявлениях не приводятся конкретные примеры нарушения религиозной свободы в перечисленных странах. Можно отметить лишь, что как в Туркменистане, так и в Таджикистане в течение многих лет наблюдается культ личности глав государства. В Туркменистане почитание первого президента Сапармурата Ниязова (Туркменбаши, или «главы туркмен») в 2007 году сменилось восхвалениями его преемника Гурбангулы Бердымухамедова (Аркадаг, или «покровитель»). Лидер Таджикистана Эмомали Рахмон имеет официальный титул «Основатель мира и национального единства — Лидер нации». Большинство населения этих стран исповедует ислам, но это одобряется лишь в той мере, в какой не конкурирует с политической идеологией.
Вопрос о защите прав приверженцев менее распространенных религий в этих государствах даже не обсуждается. В Туркменистане регулярно выносятся приговоры последователям организации «Свидетели Иеговы». Деятельность самой организации в этой стране (в отличие от России и многих других государств) не запрещена, но молодые иеговисты массово уклоняются от службы в армии, потому что их учение запрещает брать в руки оружие. Альтернативной гражданской службы в стране не существует.