Одна из самых трогательных традиций на Сицилии – чтить память умерших. В эти дни итальянцы посещают могилы родственников, украшают их цветами, читают молитвы и дарят детям игрушки и особенные сладости. Но обо все по порядку.
С конца октября и до 2 ноября итальянские детские магазины заполнены покупателями до отказа. Все дело в древних традициях острова. Издавна в день памяти умерших родителей всем детям дарили разнообразные игрушки и сладости якобы оставленные им душами усопших. Взрослые покупают детям так называемых «Pupaccena» (Пупаччена) или «Pupa ri zuccaro» (Пупа ри зуккаро). Дословного перевода в русском языке нет, т.к. эти слова происходят из нескольких. Давным-давно эти диковинки представляли собой статуэтки из сахара в виде крестьянок с тамбуринами, танцовщиц, а для мальчиков были характерны рыцари и паладины на лошадях. Теперь же их делают в виде персонажей современных мультфильмов, что является более понятным для малышей.
Старинная легенда гласит, что один знатный араб (когда-то остров находился под арабским игом), живший на Сицилии, пригласил к себе гостей. Он хотел угостить их чем-то особенным, но его финансовое состояние не позволяло подать к столу что-то действительно изысканное. Тогда его повара пошли на хитрость и приготовили необычные фигурки из сахара. Отсюда и название «Pupaccena» или «Pupi a Cena» (досл.: «Куклы на ужин»).
Такой «куклой» украшают корзины с фруктами, миндалем, грецким орехом, каштанами или сушеным инжиром, помещая ее в самый центр. Особым деликатесом считаются так называемые плоды мартораны – сладости, сделанные вручную в виде фруктов из миндальной пасты.
Сама корзинка украшается серебряной или золотой нитью. Фигурки представляют собой пистолеты, мечи, барабаны для мальчиков и куколки, колясочки и цветочные горшочки для девочек. Рано утром 2 ноября маленькие дети в предвкушении чуда бегут искать свои подарки. А ночью накануне в домах прячут все терки, т.к. считается, что в это время духи бродят по городу и если где-то найдут терку, то будут тереть на ней ноги всем грешникам!
Сегодня зачастую эти милые подарки вытесняются более дорогими игрушками. Но они остаются частью традиции. Появление этого ритуала до конца не ясно. Возможно, он пошел из древнего языческого культа мертвых или произошел от обычая, когда соседи накрывали стол для родственников умерших. Типичным угощением в день памяти является особая булочка вастедда с маслом, рикоттой или колбасой.