Вчера «Зенит» играл в Валенсии против «летучих мышей», которые уже обеспечили себе путёвку в «Топ-16». Питерцы же накануне визита в Испанию были далеки от решения главной задачи. Казалось, что когда с мотивацией у одной команды есть проблемы, а другая обязана, что называется, лечь костьми ради победы, игра сложится в пользу второй. Но нет, «Зенит» уже в стартовой четверти отпустил соперника на «+8». К большому перерыву изменилось немногое: «Валенсия» была впереди - «+7».
Третья четверть в баскетболе не случайно называется решающей, как когда-то в экономике Советского Союза именовался и третий год пятилетки. Чаще всего так и происходит: кто здесь возьмёт верх, тот и одержит итоговую победу. «Зенит» бился, однако совершенно не преуспел. «Валенсия» добилась комфортного двузначного разрыва и оторвалась от «сине-бело-голубых» на «+12» (74:62)!
Здесь на минуту прервём наш рассказ о событиях на Пиренеях. В случае победы «Зенит» гарантированно получил бы путёвку в следующий раунд. Она сама легла бы в руки питерцев даже при поражении от «Валенсии» - проиграй «Партизан» во Франции. Но в итоге команда Василия Карасёва получила двойной удар: и сама проиграла, и «Партизан» победил…
Итак, заключительная четверть. Понятно, что погоня. Да вот только какая же это погоня, если восемь минут игры ушли словно вода в песок. И если за две минуты до финальной сирены стало даже хуже, чем прежде - у «Валенсии» было уже «+13» (93:80). И всё стало ясно…
В матче заключительного тура, который состоится 18 декабря, «Зенит» примет «Виллербанн». У питерцев остался последний шанс вскочить на подножку уходящего поезда.
Форвард питерцев Вадим Панин, подводя итоги встречи, заметил:
- В первой половине мы сделали много потерь, во второй половине исправили ошибки, была ровная игра, старались подобраться, но за счёт лучшей реализации хозяева сохранили лидерство. Сергей Карасёв не сыграл, всё-таки это один из снайперов команды.
- При определённых раскладах даже такой результат мог обеспечить выход дальше уже сегодня, но «Партизан» выиграл во Франции. В последнем туре французы приезжают в Петербург. Первая игра нам не удалась («Зенит» проиграл - 68:89).
- Да, это был неудачный матч для нас, мы были не готовы к скоростям, которые они нам предложили. Сейчас мы играем дома, при своих трибунах. Всё зависит от нас, нам не нужно считать остальные расклады. Победа выведет нас в «Топ-16». Нужно выигрывать …
Группа С
«Валенсия» (Испания) - «Зенит» (Россия) - 97:89 (27:19, 20:21, 27:22, 23:27)
«Зенит»: Рейнольдс (21 + 4 подбора + 1 передача + 3 перехвата), Трушкин (17 + 3 подбора + 3 передачи + 1 перехват), Скрабб (13 + 2 подбора + 4 передачи + 2 перехвата), Воронов (10 + 1 подбор + 4 передачи), Панин (10 + 2 подбора + 1 передача), Пушков (7 + 1 подбор), Валиев (5 + 1 передача + 1 перехват), Ютофф (4 + 3 подбора + 1 передача + 1 перехват), Миллер-Макинтайр (2 + 2 подбора + 9 передач + 1 перехват).
«Виллербанн» (Франция) - «Партизан» (Сербия) - 75:78.
9-й тур. 12 декабря: «Тюрк Телеком» - «Тренто». 10-й тур. 18 декабря: «Тренто - «Валенсия». 19 декабря: «Зенит» - «Виллербанн», «Партизан» - «Тюрк Телеком».