В 2018 году Джеймс Эллисон и Тасуку Хондзё получили Нобелевскую премию по медицине за разработки в области лечения рака путём иммунотерапии. Но что же это такое - иммунотерапия и как она должна спасти миллионы людей от преждевременной смерти?
Иммунотерапией называют приём препаратов, вызывающих активацию клеток естественного иммунитета, которые, в дальнейшем, приведут организм к выздоровлению. При онкологии клетки рака подавляют деятельность иммунной системы, а также "скрываются" от неё с помощью специального белка - PD-1. Иммунная клетка узнаёт чужеродную клетку, но не убивает, потому что данный белок не даёт ей это сделать. Если ввести ингибитор (блокировщик) PD-1, то иммунитет сможет уничтожить раковую клетку, что приведёт к уничтожению опухоли в целом.
На сегодняшний день этот метод начинает использоваться в медицине и даёт свои плоды - даже злокачественные опухоли можно вылечить с вероятностью 30-40%. Данная терапия ещё не испробована на всех видах рака и не гарантирует полное излечение, но, может быть, это ещё один шаг на пути к освобождению от этого тяжкого бремени?