Дерево находится на отдаленном субантарктическом острове Кэмпбелл в южной части Тихого океана. Ближайшее известное дерево находится на расстоянии более 200 километров, на северо-восточных островах Окленда.
Самым одиноким деревом в мире является ель ситхи́нская. Эти деревья являются крупнейшими в роду ели и обычно они родом из Северной Америки. Они названы в честь города Ситка на Аляске. У ученых обнаруженное дерево вызвало недоумение, как это дерево попало на субантарктический остров Кэмпбелл - буквально на другом конце света?
Остров Кэмпбелл, хотя и довольно отдаленный, официально принадлежит Новой Зеландии. Там, более века назад, жил Ухтер Нокс, который также был 15-м губернатором Новой Зеландии. Вероятно, он посадил ситхинскую ель между 1901 и 1907 годами.
На первый взгляд дерево может показаться не таким одиноким, вы можете видеть достаточно много зелени вокруг, но дело в том, что это не деревья, а вереск, гигантские травы и другие кустарники.
Между тем, самое одинокое дерево становится все более уникальным, потому что оно развивается совсем не так, как его собратья. В то время как ели обычно становятся узкими, когда начинают расти в высоту, а «Ранфурли», так назвали дерево, стало небольшим и приземистым деревом, больше похожее на большой кустарник, чем на ель.
Предположительно, это связано с особым климатом на острове Кэмпбелл. Остров лежит между 50-й и 60-й параллелью. В этом регионе 330 дождливых дней и 100 дней в году буйствуют сильные ветры. Но, несмотря на суровые погодные условия, дерево, кажется, хорошо себя чувствует: ученые обнаружили, что оно растет в пять-десять раз быстрее, чем другие ели.
Кстати, до 1970-х годов было дерево, которое было гораздо более одиноким. «Арбре дю Тенере» находился почти в 400 километрах от ближайшего дерева и стоял в пустыне Тенере на юге Сахары. Первоначально это была, вероятно, часть группы деревьев, но она исчезла с годами, пока не осталось единственное растение. В течение многих десятилетий оно служило путешествующим через пустыню ориентиром. Но в 1970-х годах дерево было уничтожено, оно было повреждено автомобилистом. С тех пор «Ранфурли» является рекордсменом.