Как Иван с Кощеем на Богатыря ходили
- Ты, Ваня, ему сразу дай понять, что ты мужик серьёзный, - учил Кощей, - Кулаком по столу вдарь и громко так, чтобы стены задрожали, скажи, кто здесь… этот самый…
- Главный, - подсказал Иван, - Не переживай, я в грязь лицом не ударю. Давно он приехал?
- На той неделе. Сначала тихо сидел, а потом как пошёл наших по лесам гонять!
- Здоровый?
- Говорят, что больше тебя в три раза будет, - Кощей поправил корону на голове, - Но в этом я сомневаюсь, у страха глаза, как говорится, велики.
- Твоя правда, - кивнул Иван, - Ну да ничего - я с ним поговорю, растолкую ему, что тут у нас к чему. Так что не боись.
- А я и не боюсь. Ты что же это, Ваня, забыл, кто я такой? Я Кощей, а не какой-то там бес подвальный. Я этого Богатыря на одну ладонь положу, а другой прихлопну, ты же меня знаешь.
- Так чего тогда ты к нему на разговор решил пойти? Да ещё и меня с собой взял?
- А если разговор не заладится? - пожал плечами Кощей, - Он же в драку кинется, а я столбом стоять не стану - защищаться буду. Покалечу - ты же первый ко мне с претензией прибежишь, мол, Кощей несправедливо Богатырей обижает!
- Это когда я с такими претензиями прибегал? - возмутился Иван, - Ну-ка, напомни!
Кощей снял корону с головы и протёр лысину.
- Когда я Мечислава помял, - ответил он, водрузив корону обратно, - Двух заезжих Богатырей одолел, Илью обманом победил…
- Да всё, всё. Вспомнил.
- Ну вот. Ну и самое важное, почему я тебя взял - чтобы этот новый Богатырь увидал, что мы тут все живём дружно и умеем решать проблемы не кулаками, а приятной беседой. По большей части, конечно.
- Во всяком случае стараемся.
- Именно.
Наконец они прошли через лес и вышли к небольшой избе у озера, из окна которой доносился богатырский храп.
- Во даёт! - усмехнулся Иван, - День в самом разгаре, а он спит.
Они подошли ближе и заглянули в окно - на печи лежал Богатырь, ровно в три раза больше Ивана.
- Не соврали, - шёпотом сказал Кощей, - Ну да это ничего - чем больше дерево, тем громче падает, верно? Иди, Ваня.
- А чего я-то? - удивился Иван, - Ты же разговаривать пришёл, вот ты и иди.
- Испугался что ли?
- Ничего я не испугался!
- Так что ж не идёшь? - прищурился Кощей.
- Так мне-то, вроде как, и разговаривать с ним не о чем, - развёл руками Иван, - Это ж ты переживаешь, что он всех ваших гоняет.
- Так я ж не за то переживаю, Ваня! Он же так весь почёт и уважение на себя перетянет! А ты что тогда делать будешь? Кто тебя слушать станет? А если я пойду - точно до драки дойдёт! Ты ж сам сказал, что поговоришь и растолкуешь!
Иван ещё раз заглянул в окно и пожал плечами.
- Да чего ему растолковывать-то? - пробормотал он, - На дурака не похож, глядишь и сам всё поймёт. А вот ты иди, поговори, объясни, что тут к чему. А если что не так пойдёт, то я сразу зайду.
- Так раз тебе не нужно, то и я зря пришёл, - сказал Кощей, - Мне-то что: ну гоняет он нечисть по лесам, ну и что с того? Как ты и сказал, на дурака он не похож, а значит - зря гонять не станет. Значит, есть за что, правильно? Пусть спит человек, зачем мешать?
- Твоя правда, - кивнул Иван, - Коль они чего плохого сделали - так им и отвечать. Что, выходит, зря ходили?
Они развернулись и тихо пошли в обратную сторону.
- И ничего не зря, - громко сказал Кощей, когда избушка скрылась из виду, - Прогулялись, кости размяли. Для здоровья полезно. Всё же хорошо, что Богатырь спал, да, Ваня? Не то бы точно дошло до драки. А ты-то меня знаешь - я б его на одну ладонь положил, а другой прихлопнул. Повезло ему, можно сказать.