Впервые взлетевший в воздух 37 лет назад Ту-160 прошёл модернизацию, получив к своей маркировке букву М. В ноябре Ту-160М провёл пуск сразу 12 крылатых ракет Х-101, о чём на расширенном заседании коллегии Министерства обороны доложил глава военного ведомства России Сергей Шойгу. Сейчас компания «Туполев» работает над следующей модернизацией этого самолёта Ту-160М2, благодаря чему срок его эксплуатации будет продлён до 40-45 лет.
О перспективах модернизированного бомбардировщика-ракетоносца корреспондент информационно-аналитического журнала «Слово и Дело» побеседовал с заместителем главного редактора журнала «Авиапанорама», заслуженным военным лётчиком РФ Владимиром Александровичем Поповым.
«Это мировая практика такая. Американский B-52 уже 60 лет в строю, летает и претензий к нему нет. И такие примеры можно ещё привести. Если самолёты сделаны на совесть, то они и работают долго. В принципе, очень дорого, если менять каждые десять-двадцать лет весь авиапарк. Поэтому, как правило, конструкторы закладывают в свои разработки большие потенциальные возможности», - разъяснил эксперт.
Сейчас активно развивается гиперзвуковое оружие, поэтому резонно появляются опасения, что срок в пятьдесят лет очень большой, поскольку всё может поменяться очень быстро. Владимир Александрович развеял эти опасения.
«Опасаться пока не стоит. Я исхожу просто из физики явления. Я имею в виду аэродинамические свойства самолётов и возможности силовых установок. Пока у нас нет чего-то очень особенного, чтобы сподвигнуть конструкторов изготовить на совершенно новых технических или физических принципах летательные аппараты. Одно дело — делать ракетные системы, и другое дело, когда аппарат управляется человеком, у которого есть множество ограничений», - объяснил он.
В самом деле, если при конструировании ракет достаточно учитывать свойства материалов, то при создании пилотируемой техники нужно уже учитывать способности человеческого организма. Кажется, что современная авиация уже полностью выработала этот ресурс и дошла до пределов человеческих возможностей.