Психологи Эд О’Брайен и Саманта Кассирер из Чикагского университета провели два эксперимента, чтобы доказать, что люди дольше остаются счастливыми, если они дарят подарки, а не получают. Чувство счастья часто не длится слишком долго. Каждый раз, когда происходит какое-то конкретное событие, которое вызывает радость, человек всё быстрее возвращается к нормальному состоянию.
В первом эксперименте 96 студентов университета получали 5 долларов каждый день в течение 5 дней. Они должны были каждый раз тратить деньги на одну и ту же вещь. Но одни должны были покупать вещь для себя, а другие — дарить друзьям или жертвовать деньги на благотворительность. В конце каждого дня студенты рассказывали, чувствуют ли он себя счастливыми. Эксперимент продолжался пять дней.
Данные продемонстрировали четкую закономерность. В начале исследования все участники чувствовали себя одинаково счастливыми. Но в конце те, кто потратил деньги на себя, сообщали об устойчивом снижении счастья. А те, кто отдал свои деньги кому-то другому, радовался на пятый день так же, как и в первый.
Во втором эксперименте 502 участника сыграли 10 раундов в словесную игру. Они выигрывали по 0,05 доллара за раунд. Деньги либо оставляли себе, либо жертвовали на благотворительные цели по своему выбору. После каждого раунда участники рассказывали рады ли они победе. Те, кто отдал свои деньги в фонды, радовались гораздо дольше, чем те, кто забрал всё себе.
Исследователи отмечают, что люди сосредотачиваются на результате и утрачивают чувствительность к каждому событию, потому что они могут их сравнить с предыдущими. А вот когда человек концентрируется на действии, например, на благотворительности или пожертвованиях, то тогда он воспринимает каждый акт дарения как уникальное событие, приносящее счастье.