После падения династии Тан (618-907 гг.) в Китае на полвека наступил период раздробленности так называемая эпоха пяти династий и десяти царств. На Севере последовательно правили пять официально признанных династий, в то время как на Юге появились десять различных царств.
Север в этот период страдал от наводнений и, как следствие этого, голода и от нападений кочевых племён из Монголии и Маньчжурии. Нехватка меди затрудняла производство достаточного количества монет. В 955 году, в период правления династии Поздняя Чжоу (951-960 гг.), вышел императорский эдикт, запрещавший хранение и использование бронзовой утвари и посуды в бытовых целях:
Отныне, за исключением предметов для нужд императорского двора, оружия, официальных предметов и зеркал, а также тарелок, колоколов и колокольчиков в храмах и монастырях, всякая другая бронзовая утварь запрещена ... Те, у кого будет обнаружено [утвари весом] более 5 цзиней (примерно 2,5 кг.), независимо от количества предметов, будут казнены. Те, кто подстрекал их, будут сосланы на два года, а затем на общественные работы сроком один год. Соседи будут наказаны 100 ударами палкой. Информаторы будут вознаграждены 30 связками монет (по 100 монет в связке).
На Юге были несколько лучшие политические и экономические условия, развивалась торговля и производство. Хотя политическая стабильность оставляла желать лучшего. В южных царствах было выпущено большое разнообразие монет, в том числе большого номинала и не из бронзы: свинца и железа. Особенно в выпуске свинцовых монет преуспели царства Минь и Южная Хань.
Монеты пяти династий.
Из пяти династий монеты первых трёх: Поздняя Лян (後梁, 907-923 гг.), Поздняя Тан (後唐, 923-936 гг.), Поздняя Цзинь (後晉, 936-947 гг.) либо крайне редки (Поздняя Лян и Поздняя Тан), либо весьма редки (Поздняя Цзинь), поэтому они часто являются объектами для подделок.
Следующая династия - Поздняя Хань (948-951 гг.) - эмитировала довольно большой объём монет с легендой Хань Юань тунбао (漢元通寶, Hàn yuán tōngbǎo, "монета основания (начала, эпохи) Хань"). Она по дизайну напоминала танский Кайюань тунбао, легенда также носила прокламационный характер. На смену ей пришла последняя династия из этой череды, Поздняя Чжоу (後周, Hòu Zhōu, 951-960 гг.). Монеты этой династии также были выполнены в стиле Кайюань тунбао, и также как монеты предыдущей династии, отличались только одним иероглифом: Чжоу Юань тунбао (周元通寶, Zhōu yuán tōngbǎo, "монета основания (начала, эпохи) Чжоу"). Монеты Поздней Чжоу были отлиты качественнее, легенда была выполнена более тщательно, в сравнении с монетами предыдущих династий. Все монеты пяти династий были бронзовыми.
В отличие от монет пяти династий монеты десяти царств в основном сильно отличаются в худшую сторону как по качеству отливки, так и по дизайну.
Но об этом в одной из следующих публикаций.