17 декабря 1903 года братья Райт совершили свой первый полёт, открыв тем самым эру авиации и навсегда изменив мир. Опыт первых же полётов показал, что залог безопасного пилотирования – надёжная связь с землёй.
Сегодня авиационная радиосвязь кажется обыденностью, но в те годы всё было куда сложнее. На заре эпохи использовались сигнальные цветные флажки, огромные таблички с надписями и просто жесты руками.
Тогда же пилоты начали мечтать и о ночных полётах. Но как ориентироваться в полной темноте? Первый ночной перелёт совершил американский пилот почтового самолёта Джек с символичной фамилией Найт. Специально для этого эксперимента вдоль всего маршрута были зажжены сигнальные огни. Костры разжигали как другие почтовые служащие, так и простые люди, пожелавшие добровольно поучаствовать в этом историческом событии. В ночь на 22 февраля 1921 года первый ночной полёт в истории завершился успешно.
(А вот первая победа в ночном авиационном бою принадлежит советскому лётчику-истребителю Михаилу Якушину, псевдоним Карлос Кастехон. 26 июля 1937 года в небе над Испанией он сбил 52-й Юнкерс.)
Как только начали появляться первые радиотелеграфы, их тут же постарались приспособить для самолётов. К тому моменту проводная телеграфная связь была уже освоена и регламентирована. Так, для экономии времени часто используемые слова заменялись буквами. Например, слово received (принято) передавалось одной буквой R.
Полёт, конечно, удался, но было ясно, что такая система не очень-то и удобна. Реальные изменения начались, когда появились полноценные и относительно компактные радиостанции. Тогда-то в эфире и появилось вездесущее имя Роджер, которое и сегодня можно услышать в любом англоязычном фильме об авиации. Но откуда оно появилось и почему его так часто используют?
Дело в том, что многие правила морзянки перекочевали в аудио переговоры. Так, для обозначения часто используемых слов начали применять буквы. Но опыт показал, что из-за помех не всегда удаётся расслышать, что за букву называют на том конце. В 1927 году Международный телеграфный союз разработал так называемый фонетический алфавит, в котором буквы обозначаются известными именами.
Мы и сегодня используем такую систему, когда хотим в разговоре указать собеседнику как пишется то или иное слово: А - Андрей, Б – Борис, В – Виктор… Англоязычный фонетический алфавит 1927 года выглядел следующим образом:
Able, Baker, Charlie, Dog, Easy, Fox, George, How, Item, Jig, King, Love, Mike, Nan, Oboe, Peter, Queen, Roger, Sugar, Tare, Uncle, Victor, William, X-ray, Yoke, Zebra.
Как видим, R – это Роджер. И тут возникает логичный вопрос: А почему нельзя было просто использовать слово received? Ответ на него широкая публика получила с началом Второй мировой войны, когда на стороне союзников выступило сразу несколько стран, говорящих на разных языках. Не все пилоты тех лет знали английский язык, но все могли запомнить популярные английские имена и слова.
В 1957 году система была пересмотрена и получила следующий вид:
Alpha, Bravo, Charlie, Delta, Echo, Foxtrot, Golf, Hotel, India, Juliet, Kilo, Lima, Mike, November, Oscar, Papa, Quebec, Romeo, Sierra, Tango, Uniform, Victor, Whiskey, X-Ray, Yankee, Zulu.
Как видим, тут R – это уже Ромео. Но пилотам послевоенного времени было куда привычнее использовать Роджера. Так он дожил до наших дней, несмотря на то, что фонетическая латиница предписывает говорить Ромео.