Эпидемия натуральной оспы разразилась в Российской Империи в XVII веке. С 1610 года эта болезнь стала распространяться в Сибири, среди остяков. К 1788 году свирепствовала на Камчатке, истребив до трех четвертей эндемичных племен, совсем не имевших к оспе иммунитета. Не помогало отделение больных от здоровых и отсутствие контактов - вирус оспы крайне активен.
В 1730 году от оспы скончался 14-летний император Петр II. Заразил его один из князей Долгоруких, пришедший ко двору в то время, когда в доме его были больные оспой.
Первым методом борьбы с вирусом стала вариоляция - заражение здорового человека биоматериалом из оспин выздоравливающего. Обычно брали зараженную нитку с иголкой и проводили ее под кожей прививаемого. Метод, судя по всему, был придуман на Ближнем Востоке, так как европейскому миру его открыла жена английского посла в Турции.
В Великобритании вариоляцию начали испытывать на заключенных и детях из сиротских приютах. Увидев удовлетворительный результат, семья монарха Георга I решилась на прививку зараженной ниткой.
Императрица Екатерина II, видя угрожающий размах эпидемии, решила принимать жесткие меры и популяризировать прививку от оспы. Но как убедить своих подданных, что эта манипуляция необходима, и что она действительно помогает? Только своим примером!
Для этой цели из Англии был приглашен врач Томас Димсдейл. Он осмотрел императрицу и пришел к выводу, что она, обладая крепким здоровьем, сможет перенести легкую форму оспы, развивающуюся после вариоляции.
Екатерина обсудила все с приближенными, так как прививка была все же опасным предприятием для царственной персоны. И в их присутствии, но тайно ото всех других, перенесла вариоляцию 12 октября 1768 года в Царском Селе. Материал взяли у семилетнего сына вахмистра Александра Маркова. Позже мальчику был пожалован дворянский титул, герб с изображенной на нем рукой с оспиной, и фамилия Оспенный.
Болела императрица 16 дней, но только 8 из них были тяжелыми. В это время она много спала, ела только лёгкую пищу (курицу, похлебку, жидкую овсяную кашу), пила много воды и компота. Поскольку иммунитет был ослаблен, она простудилась и жаловалась на боли в горле. Оспины появились в тех местах, где были сделаны прививки, а позже одна и на лице. Тем не менее, почти все дни болезни она по два-три часа гуляла - значит, в-целом переносила оспу сносно.
Прививка была также сделана и наследнику престола, 14-летнему великому князю Павлу Петровичу. Он тоже перенес болезнь без осложнений.
После возвращения императрицы в Петербург среди знати началась повальная мода - все хотели получить прививку из оспинки Екатерины. Было привито более 140 вельмож, а те, кто уже переболел оспой, досадовали, что не могут присоединиться к этому движению.
Вот так императрица распиарила прививку от оспы. Вскоре был издан указ об обязательном оспопрививании.
В честь описанных событий была выпущена вот такая медаль:
К сожалению, в ходе массового прививания люди тоже погибали. Но лишь потому, что дело было отдано под контроль невежественным людям - прививали всех поголовно, не разбираясь, способен ли человек выдержать болезнь. Ведь если пациент слаб, простужен, у него плохой иммунитет и недостаточное питание, он может погибнуть.
Все изменилось после изобретения Дженнером вакцины коровьей оспы. В России ее начали использовать в 1801 году. Эта вакцина гораздо безопаснее вариоляции. Теперь она применяется во всем мире.
Понравилась статья?
Вот еще материал по теме:
Как Петр I с алкоголизмом боролся?
Ставь палец вверх и подписывайся на мой канал.
Впереди еще много интересного о монархах Росийской Империи!