Первоначально римский легион представлял из себя городское ополчение, собиравшееся только для ведения войны, а по её окончании распускавшееся. Легион включал в себя копейщиков, метателей дротиков и малочисленную конницу, включавшую в себя состоятельных граждан из высшего сословия. Однако такая армия была пригодна лишь для набегов на соседей, поэтому в середине IV века до нашей эры была проведена реформа: легионы перестали распускать, и теперь воинам платили жалование для содержания своей экипировки.
Легион теперь делился на манипулы – отдельные боевые единицы, что увеличивало его манёвренность. Если фаланга, которая являлась неделимым плотным строем копейщиков, была уязвима при сражении на пересечённой местности из-за нарушения строя, то манипулярное устроение позволяло избежать этого недостатка и в целом давало возможность для более гибкой тактики; например, стало возможным отводить из боя часть легиона и заменять её другой без потери организованности.
Бойцов стали делить в первую очередь по опытности, а не по типу вооружения.
Наиболее молодые воины, только вступившие в легион, вооружённые коротким мечом, ростовым щитом и имевшие лёгкую броню (чаще всего просто пластину на груди), именовались гастатами и составляли первую линию боевого порядка.
Вслед за ними стояли принципы – такие же мечники, но более опытные, отслужившие примерно половину срока (около 10 лет), они составляли основную силу римского войска.
Последними стояли наиболее опытные и старые воины – триарии, вооружённые копьями. Если приходилось совсем туго, триарии плотным строем прикрывали перегруппировку легиона, или же, маневрируя, отражали удары с тыла и флангов. В связи с этим в Риме существовала поговорка «дело дошло до триариев», означавшая критическое положение дел.
Легковооружённые стрелки – велиты – находились между боевыми порядками и перемещались согласно обстановке в бою.
Фланги легиона прикрывались конницей из эквитов (всадников) – высшего сословия, обладавшего властью и привилегиями; позднее в состав кавалерии вошли и конные отряды союзных народов.
Возглавлялся легион двумя консулами.
Каждый легион делился на 10 когорт по 360 человек, когорты, в свою очередь, делились на 3 манипулы по 120 бойцов, манипулы делились на 2 центурии, а центурии – на 6 десятков. Во главе каждой центурии стоял командир – центурион.
Такая структура и вытекающие из неё возможности построения не раз доказывали свою эффективность в сражениях как с латинянами и греками, так и с пунийцами и македонянами, пользовавшимися самым эффективным строем предшествующей эпохи – уже упомянутой фалангой.
Однако имелась проблема неоднородности войска, так как некоторые воины не могли позволить себе полный комплект снаряжения, что сказывалось на боеспособности отряда. Кроме того, войны с Карфагеном показали, что пехоте необходима поддержка в виде сильной конницы. Поэтому в 107 году до нашей эры Гай Марий реформировал армию.
Манипулы были упразднены, а оставшиеся составляющие легиона – когорты – стали менее специализированы. Каждый легионер теперь имел несколько небольших дротов, короткий меч – гладиус, кинжал, крупный щит и тяжёлую броню, прикрывавшую большую часть его тела. Больше не играло роли, являлся человек римлянином или латинянином. Вооружение шло за счёт государства, срок службы составлял 20 лет, а после службы воин получал земельный надел. Солдатам также стали платить большее жалование.
Легионы периода Империи были в некотором роде самодостаточными. Каждый легион сопровождался специалистами (опционами) – инженерами, юристами, медицинскими работниками. Центурии теперь были пронумерованы. Центурион I центурии I когорты именовался примипилом и был помощником командующего легионом; его центурию составляли отборные воины. Конница стала более тяжеловооружённой и многочисленной, но она так и осталась навсегда лишь вспомогательной частью войска.
Одной из причин падения Римской Империи в конечном итоге стало расхолаживание армии – во времена Поздней Империи римляне стали всё больше полагаться на наёмников, земли на всех уже не хватало, а степные народы в нескольких крупных сражениях показали, что тяжёлая конница в бою лучше, чем пехота. Но именно римляне доказали, что организация и управление войсками на поле боя гораздо важнее их количества, а иногда и качества. Римляне заложили те основы армейского строя, что используются и поныне.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Михаил Лазарев
