5 000-6 000 лет назад многие общества эпохи неолита пришли в упадок по всей Западной Евразии. Сочетание факторов, которые могли к этому привести, до сих пор вызывают споры в рядах учёных.
Но есть версия, что основной причиной упадка стала чума. Считалось, что первой пандемией была Юстинианова чума в 541-750 годах. Однако в Швеции в ходе раскопок фермерской общины учёные обнаружили куда более древний штамм этого заболевания.
Они провели генетические тесты останков 20-летней женщины из этой общины. Она умерла примерно 5000 лет назад от чумы. Следы того же штамма были также обнаружены у другого человека на том же самом месте захоронения.
Чума, возможно, первоначально возникла в крупных городах, которые начали строить около 6000 лет назад на территории нынешней Украины, Румынии и Молдовы. В поселениях в ужасных антисанитарных условиях и в тесном контакте с животными могли проживать десятки тысяч человек. Такие места были идеальными для размножения клопов, которые переносят разные болезни, включая чуму.
Учёные предполагают, что чума впервые появилась в евразийских городах около 5700 лет назад. Затем инфекция распространялась повсюду, достигая отдалённых фермерских общин вдоль торговых путей. В этом ей помогла новинка того времени — телега, запряженная лошадьми.
Этот сценарий может объяснить кризис европейского населения, произошедший около 5 500 лет назад, когда самые крупные города в Европе были заброшены, а земли выжжены. Такая пандемия может также объяснить, каким образом население из Евразийской степи легко перебралось на территорию Европы.
Читайте также: Предки человека были размером со слона. Ученые нашли доказательства
