Представьте себе картину: сидите вы у себя дома, тихо и мирно занимаясь собственным бизнесом, как вдруг две огромные армии врываются в ваш уютный городок и начинают рубить, взрывать и расстреливать друг друга. Когда дым рассеивается, поле битвы в окрестностях вашего дома усеяно искалеченными телами абсолютно незнакомых, чужих вам людей, которых вы видите впервые в жизни. Для вас это, конечно же, кошмар. Но для людей, которые жили рядом с полями сражений эпохи наполеоновских войн, это открывало и определенные возможности...
В начале XIX века Наполеон Бонапарт вел войну со всей Европой. В течение 12 лет император французов и его армия ходили походами по европейским горам и равнинам, вступая в сражения с войсками из более чем 20 разных стран. К моменту поражения Наполеона в 1815 году при Ватерлоо в результате его вторжений и сотен малых и крупных битв было положено от 3,5 до 6 миллионов жизней. Из этих жертв по меньшей мере 2,5 миллиона человек были солдатами. Это много тел на полях сражений. Очень много тел…
А, кроме того, это много сапог, много портупей и мундиров. Очень часто военные не теряли времени, чтобы полностью собрать тела своих убитых боевых товарищей. Ну а местных жителей особо не беспокоило, к какой из враждующих сторон принадлежали покойные солдаты. Крепкие ботинки оставались крепкими ботинками, и было бы глупо просто оставить их валяющимися на поле боя. Многие из этих предметов позже были проданы и часто до сих пор хранятся в качестве сувениров. Но так же многие из них просто оказались на ногах и плечах местных фермеров и их детей. Безусловно, промысел мародеров, приходивших на место сражения, вел к появлению странных и ужасных пейзажей в виде полей покрытых сотнями мертвых, обнаженных тел.
Грабеж, кстати, на этом не заканчивался. Напомним, что тогда было время, когда еще не знали зубной пасты с фтором. Это означало, что здоровых зубов катастрофически не хватало, и очень многим были нужны зубные протезы. Стоматологи уже тогда, конечно, умели и делали зубы из фарфора, слоновой кости и других продуктов животного происхождения, но человеческие зубы были, безусловно, самыми популярными из-за удобства протезирования и реалистичного внешнего вида. Как это не страшно звучит, но здоровые человеческие зубы пользовались большим спросом. И вот на поле битвы, как только развеивался пороховой дым и удалялись звуки походных флейт и барабанов, начинали орудовать зубные мародеры.
Истины ради, нужно все же отметить, что военные пытались похоронить или сжечь своих мертвых, но потери часто были ошеломляющими, и многие тела оставлялись на милость стервятников, волков и мародеров.
Но даже после всех злоключений, несчастные павшие в боях солдаты не были оставлены в покое. После того, как наполеоновские войны закончились, предприимчивые компании стали отправлять рабочих на поля битв, чтобы собрать оставшиеся кости. Затем эти кости измельчали и продавали как удобрение.
Опальный император умерший на острове Святой Елены, ныне похоронен в центре Парижа в соборе Дома инвалидов в саркофаге из красного порфира на зеленом гранитном пьедестале. А многие жертвы его войн полностью утилизированы, удобрив собой почву высокой европейской цивилизации.