Его имя Никита Кучеров. В России о нём многие даже и не слышали. В основной сборной страны он себя проявить ещё не успел в полной мере. Так почему же за океаном многие эксперты смело называют его "Лучшим из русских"?
Давайте поближе познакомимся с игроком "Тампа-Бэй Лайтнинг". Родился Никита Игоревич 17 июня 1993 года в Майкопе, в 1994 году перебрался в Москву. Хоккеем начал заниматься в 1998 году в команде "Серебряные акулы" под руководством Геннадия Курдина, затем перешёл в СДЮШОР "Белые медведи".
Свою профессиональную карьеру Никита начал в клубе Молодёжной лиги "Красная армия" в 2009 году. Дебют в КХЛ состоялся в 2011 году за московский "ЦСКА", однако в этом же сезоне была получена тяжёлая травма, оплачивать которую руководство армейского клуба отказалось. Тогда на помощь пришло руководство команды "Тампа-Бэй", в которую Кучеров был выбран на драфте 2011 года, они и оплатили ему операцию во Флориде.
После этого Кучеров выступал в Юниорской хоккейной лиге Квебека, и, наконец, в 2013 году был вызван в основную команду "Тампы". К этому времени Кучеров уже успел засветиться за молодёжную сборную России, став бронзовым призёром юниорского Чемпионата мира 2011 года. Там же он был признан лучшим форвардом турнира.
В своей первой же смене в НХЛ в матче против "Нью-Йорк Рейнджерс" Кучеров отличился голом. Он сразу же закрепился в основном составе "Тампы" и набрал 18 очков (9+9) в своём первом сезоне.
В 2014 году Кучеров уже играл во втором звене вместе с Джонсоном и Палатом. Они очень быстро сумели сыграться и по итогам сезона стали самой результативной тройкой, а Кучеров набрал 65 очков (29+36) и разделил первое место с Максом Пачиоретти по показателю полезности (+38). В команде же по количеству набранных очков Никита стал третьим после звёзд клуба Стэмкоса и Джонсона.
В том же сезоне в плей-офф Кубка Стэнли российский хоккеист набрал 22 очка (10+12), став 3-м бомбардиром розыгрыша. Трижды в плей-офф Кучеров забивал победные голы, из которых 2 - в овертайме.
В сезоне 2015/2016 Никита и вовсе стал лучшим бомбардиром команды с 66 очками (30+36). В плей-офф Кучеров стал лучшим снайпером НХЛ с 11 заброшенными шайбами и самым полезным игроком (+13).
В сезоне 16/17 "Тампа-Бэй" не смогла выйти в плей-офф, однако Кучеров сумел стать вторым снайпером НХЛ после Сидни Кросби с 40 заброшенными шайбами. В марте этого же сезона был признан лучшим игроком месяца.
Сезон 17/18 Никита начал ещё веселее, забив в 7 стартовых матчах и набирая очки в 11 матчах кряду. В этом же сезоне впервые был приглашён на Матч звёзд НХЛ. По итогам регулярного сезона набрал 101 очко (40+61) в 80 играх и стал третьим бомбардиром НХЛ. В плей-офф стал самым результативным игроком команды с 17 набранными очками и дошёл с командой до полуфинала, где они уступили 3:4 будущим обладателям кубка Стэнли "Вашингтон Кэпиталс" во главе с Александром Овечкиным.
Сейчас Никите 25 лет, и он подписал 8-летний контракт с "Тампа-Бэй", который вступает в силу в этом сезоне. Это говорит о том, что игрок очень высоко ценится в команде. И это правда. Кучеров на данный момент лучший в "Тампе", он тянет игру на себе и является полноправным лидером. А "Тампа" - сейчас одна из самых сильных команд в НХЛ, в том числе благодаря вкладу Никиты Кучерова в успех клуба. Именно поэтому многие эксперты называют "Лучшим из русских" именно его.
Спасибо, что прочитали статью! Ставьте лайки и подписывайтесь на канал!