Непристойное поведение императора Михаила мало тревожит мысли других родственников царя и высших чиновников. Они поглощены борьбой за власть и надеются, что благосклонность юного василевса сыграет им на руку в нужный момент. Особую снисходительность проявлял дядя Михаила по материнской линии – Варда, целью которого было подчинить своей воле неопытного в дворцовых интригах императора и сместить главного министра, ставленника регентши Феодоры. Варда пугал юношу тайными заговорами и государственными переворотами, якобы планируемыми сторонниками его матери.
В 856 году Варда сам составляет заговор против первого министра, которого в потасовке убивает стража. Феодора не стала сеять смуту в государстве и сопротивляться амбициям своего брата и молодого императора. Она сложила с себя регентские обязанности и удалилась в монастырь. Варда любящий деньги и роскошь, честолюбивый и порочный - получил что хотел: отныне он негласно управляет огромной империей. 16-летний император со своими кутежами, обращал мало внимания на проблемы внутренней и внешней политики.
В том же году на очередном парадном обеде, который давал сын Варды в честь своего отца, кроме Михаила III, присутствовал весь цвет столичной аристократии и болгарские дипломаты. По обычаю византийских празднеств, во время десерта в зале начались борцовские поединки для развлечения публики. Болгары громко нахваливали своего непобедимого атлеты, который и в самом деле не проиграл ни одного спарринга. Посрамленные византийцы пали духом, был раздосадовал и император, но в этот момент один из его сановников, льстиво предложил помощь своего слуги – конюха Василия, родом из Македонии. Бой был недолог, могучий македонянин не оставил шансов болгарину, уложив на лопатки и порядочно при этом покалечив.
Через несколько дней у Михаила вновь случилась проблема – подаренный правителем одной из провинций конь не хотел подчиняться, и дворцовые конюхи ничего не могли с ним сделать. И вновь услужливый царедворец посоветовал обратиться к своему слуге - конюху Василию, который узнав в чем дело без усилий вскакивает на непокорное животное и укрощает его через несколько минут.
Василевс был в восторге! Этот прекрасно сложенный мужчина дважды заставил собой восхититься! Михаил берет Василия на службу и тот становится одним из товарищей императора во всех его безумствах. А когда василевс предавался удовольствиям, то он терял не только благонравие, но и всякую ответственность перед народом и страной. Однажды, во время лошадиных скачек на ипподроме, ему сообщили плохую новость о захвате арабами нескольких азиатских провинций. В ответ Михаил воскликнул: «Какова дерзость являться ко мне с таким докладом, когда я весь поглощен крайне важными бегами и решается вопрос, не будет ли правая колесница разбита при повороте!» Говорят, что после этого император приказал разрушить систему сигнальных огней, выступавших в роли оптического телеграфа, для связи с отдаленными регионами империи, мотивируя это тем, что дурные вести не будут огорчать народ и позволят наслаждаться бегами.
Продолжение - Михаил III: гуляка и развратник на византийском троне. Часть 3.
Начало - Михаил III: гуляка и развратник на византийском троне. Часть 1.