Джеймс Монсез (James Monsees) и Адам Боуэн (Adam Bowen), будущие основатели компании ставшей в последствие крупнейшей по продажам электронных сигарет в США и Канаде, познакомились с друг другом в 2004 году, во время перекура на заднем крыльце одного из учебных корпусов Стэнфорда, проходя там аспирантуру. Каждый из них в то время работал над собственным проектом (Монсез над стулом, который мог бы принимать разные формы, а Боуэн над системой позволяющей снизить беспорядок на рабочем месте), периодический они встречались за сигаретой и обсуждали свою пагубную привычку. Однажды родилась идея создать устройство способное доставлять никотин в организм без участия продуктов горения, но при этом обладающее табачным вкусом. Так в 2007 году была основан стартап, компания Ploom, которая разработала и продала свой первый первый вапорайзер для трав под названием PAX в 2012 году.
Обзор на первую версию вапорайзера PAX:
Позже вышли вторая и третья версия устройства.
Схема вапорайзера PAX2:
В процессе продвижения нового устройства компания столкнулась со множеством проблем. Так например в силу запретов на рекламу табачных продуктов компания не могла позиционировать свой продукт как более безопасную альтернативу традиционным сигаретам, за чем пристально следило FDA (Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США).
Но несмотря на запреты и ограничения популярность устройства росла. В 2013 году издание Bloomberg написало, что PAX "стал практически вездесущим, особенно на различных концертах и фестивалях, на все территории США. Его неофициально поддерживают актриса Элисон Бри (сериал "Безумцы"), рэпер Big Boi и Дэвид Гловер, а фанатов устройства уже окрестили Плумерами ("Ploomers", от названия продукта)".
Вапорайзер был признан лучшим продуктом 2014 года по версии журнала GQ при том, что стоимость устройства была достаточно высокой и составляла порядка 250$. Огромная доля популярности устройства возникла благодаря всё возрастающему тренду на легализацию марихуаны.
Вапорайзер был тонким, стильным и имел превосходный дизайн, за что получил неофициальное прозвище "Айфон среди вапорайзеров".
Появление PAX Labs.
В 2013 году компания презентует свою первую POD систему (вапорайзер со сменными картриджами) - Ploom ModelTwo.
В начале 2014 году компания продает название Ploom и свой вапорайзер PAX 2 табачному гиганту Japan Tobacco International в обмен на долю в компании и меняет свое название на PAX labs. К этому моменту компания уже выросла на 200% и продала более 500 000 единиц своих вапорайзеров на территории США.
Инвестиции и выход Juul.
В 2015 году компания продала уже более миллиона устройств и на своем третьем инвест-раунде, получает инвестиций на сумму порядка $46.7 миллионов. Монсез и Боуэн говорят, что Pax будет использовать полученное финансирование для расширения присутствия за пределами США и Канады.
«Реальный успех этого раунда финансирования отражается не только лишь в финансовых показателях, - сказал Монсес: "Мы привлекли инвесторов из самых разных областей: финансов, фармацевтики, индустрии развлечений и Силиконовой долины, так что, когда мы начнем заниматься расширением и запуском новых продуктовых линеек, весь необходимый опыт будет у нас уже прямо под боком».
Примерно в это же время компания выпускает свой новый продукт - Juul, речь о котором пойдет в следующей части.
В статье использовалась информация из следующих источников:
https://www.bloomberg.com/news/articles/2013-11-21/plooms-e-cigarettes-vaporizers-use-real-tobacco
https://www.inc.com/will-yakowicz/pax-labs-vaporizer-company-raises-47-million.html
https://finance.yahoo.com/news/juul-became-fdas-latest-target-204208697.html