Николай Михайлович Карамзин писал 12-томную «Историю государства Российского» половину своей жизни. В ту пору в России не было обобщающих исторических сочинений, и потому пришедшая писателю и просветителю идея создать книгу, похожую по сути на древнерусскую летопись, но написанную современным ему языком и учитывающую известные к началу XIX века факты, оказалась по-настоящему новаторской.
Ради воплощения этой идеи Карамзин решился оставить писательство и удалился в усадьбу Остафьево, где закрылся на многие годы. Он ставил целью написать произведение, которое отрыло бы национальную историю для образованной части русского общества, знавшей историю Рима и Франции несопоставимо лучше, чем собственную. Он получил поддержку молодого императора Александра I, даровавшему ему официальное звание российского историографа и подписавшего по этому поводу специальный указ.
Первое издание печаталось в 1816-1817 годах, но в продажу все 8 томов (сегодня труд, который Карамзин писал до самой смерти и так и не закончил, составляет 12 томов) поступили одновременно 1 февраля 1818 года.
Эта публикация ошеломила современников. Пушкин взахлеб читал «Историю» Карамзина, открывая для себя удивительные страницы нашего прошлого. Не случайно написанная во многом на основе карамзинских сюжетов трагедия «Борис Годунов» посвящена памяти историографа. Пушкин писал, что «История государства Российского» есть не только произведение великого писателя, но и подвиг честного человека».
Однако либеральной части общества не понравилось то, что в «Истории» Карамзина действуют в основном князья и цари, и все ее страницы пропитаны верой в самодержавие. Тому же Пушкину принадлежит эпиграмма:
В его «Истории» изящность, простота
Доказывают нам без всякого пристрастья
Необходимость самовластья
И прелести кнута.
Остается только сожалеть, что такой важный юбилей прошел практически не отмечался в России, хотя можно было использовать его патриотический и воспитательный потенциал, в особенности, в сочетании с 250-летием со дня рождения Карамзина, также недостаточно отмеченным в декабре 2016 года.
Ну а в качестве повода для публикации мы используем 200-летний юбилей портрета Николая Карамзина, написанного Василием Тропининым в декабре 1818 года.
Иллюстрация 1: «История Государства Российского» Николая Михайловича Карамзина. Издание 1842 года. Источник иллюстрации: Олдбукс.
Иллюстрация 2: Василий Тропинин. Портрет Н.М. Карамзина. 1818. Масло, холст. 63,5х49,2 см. Государственная Третьяковская галерея, Москва. Источник иллюстрации: Викимедиа.