Баст (Бастет) — одна из самых удивительных богинь в египетском пантеоне. Женщина-кошка, подлинное воплощение красоты, изящества и женственности; дочь Солнца и Луны, покровительница любви, любительница радостных и веселых дней и ночей.
Изображали ее египтяне в виде кошки или женщины с головой кошки.
Бастет очень почитали в Египте, ее считали матерью всех кошек, и огромная часть восхищения этой богиней переносилась на ее подопечных. Кошка — священное животное для египтян. Известно, что когда войска фараонов вели войны на чужих территориях, они выкупали или воровали кошек у местного населения. Кошки переезжали в Египет, где, по мнению египтян, они изначально и должны жить. Кстати, вывоз кошек из Египта приравнивался к воровству у самого фараона и казнь таких «похитителей» ожидала ужасная.
Центром поклонения богине был город Бубастис (это, кстати, греческий вариант произношения названия города, т. к. родной египетский до нас не дошел). В городе располагался огромный храм, посвященный Баст. Его жрецы занимались врачеванием, обучением и — мумифицировали кошек. Мумии кошек из храма Баст продавались, и пользовались спросом, ведь вместе с мумией семья, которая ее купила, получала и благосклонность прекрасной богини.