Самой первой картиной Коровина был «Портрет хористки», написанный в начале восьмидесятых годов девятнадцатого века, Коровину тогда было двадцать два. Этой картиной ему удалось удивить все окружение художников: например Репин, увидев «хористку», был настолько поражен техникой и цветовыми гаммами, что потребовал показать ему художника немедленно. Мамонтов же, как и многие, и вовсе решил, что картина принадлежит кисти испанского творца — настолько яркой и необычной она была.
Именно «Портрет хористки» был первым в России полотном нового художественного направления — импрессионизма. Коровин открыл для себя это направление сам. До Парижа, в котором импрессионизм как раз начинал набирать обороты, он побывал только через четыре года после написания «хористки».