Серая пустошь под ногами Антона
сменилась на желтую степь.
Сложно сказать, сколько парень
прошел по этой степи
до того, как встретил её...
Женщину, что сидела на бревне возле небольшого костра,
от которого в белое небо убегала струйка едкого дыма.
- И откуда здесь взялось это бревно?
Подумал про себя Антон,
Подходя все ближе к женщине.
Женщина была красива,
Лет тридцати на вид,
С тонкими чертами лица
и желтыми горящими глазами.
Хрупкий стан незнакомки был облачен
В черное кружевное платье...
Которое будоражило сознание неуловимыми образами...
...Эта женщина словно сошла с фотографий
тех времен, когда фотоаппарат был только создан...
- Хорошее было время,
Женщина улыбнулась Антону.
- Ты читаешь мои мысли?
Антон не стал садиться рядом с женщиной,
он опустился на землю так,
чтобы его от незнакомки отделял хрупкий огонь костра...
Огонь мог спасти Антона...
Спасти от чего?
-Нет, я не умею читать мысли, Антон.
- Откуда тогда ты...
- Все просто, об этом написано на небе.
Женщина указала глазами вверх,
туда, где по белому небу бежали черные буквы...
"Женщина указала глазами вверх,
туда где по белому небу бежали черные буквы"
- Кто ты?
- Я - Чума, Антон.
- Чума?
- Да, самая настоящая Чума, разве ты не знал, что Чума всегда приходит из степи?
- И что делает Чума в столь странном месте?
- Я жду конца, Антон, жду того момента, когда я вновь выйду из степи... В следующий раз я должна забрать всех, всех тех, кого не смогла забрать в прошлый...
- И куда ты уводишь всех тех, кого забрала?
- Конечно же в степь, здесь хорошо...
Женщина улыбнулась.
-Но я никого тут не вижу.
-А как же ты?
Шучу, мой милый, в этом месте я тебя забрать не смогу.
Степь большая, скольких я бы не забрала, все они потеряются здесь.
- В чем смысл тогда того, что ты уводишь людей в степь?
- Некоторые иногда приходят ко мне на огонь, и тогда мне становится не так одиноко...
Чума вновь улыбнулась.
- Не ищи смысл там, где его нет, я просто делаю то, ради чего была рождена, увожу живых в степь, оставляя в другом месте их пустые тела, а те, кто пошел со мной, вечно бродят здесь после. Слышишь, они шепчут свои истории о том, как жили.
Антон прислушался.
Лишь ветер воет вдалеке, да костер трещит под ногами…
Как он вообще горит? Дров здесь нет...
Антон почувствовал озноб...
- И как давно ты здесь сидишь и ждешь?
- Не знаю, Антон, однажды я вернулась и поняла,
что это не моя степь, с тех пор я жду,
когда я смогу вернуться из нее и забрать...
Голос ее был ласков и сладок,
Он баюкал Антон, теряя обрывки фраз...
Но костер сердито трещал и тогда парень возвращался к своей собеседнице.
- Ты, зачем ты это делаешь? Ты хочешь, чтобы я остался с тобой?
- Мне так одиноко здесь, Антон, больше никто не приходит к моему костру, ты первый за минувшую вечность...
Да, я бы хотела, чтобы ты остался тут, со мной, но в этом месте моей власти нет, поэтому ты уйдешь, а я останусь одна...
Антон открыл глаза.
Шаман курил трубку, дым из которой низко стелился по земле и разбегался в сторону стайкой бесплотных крыс.
В степи горит много костров, Антон, а многие истории лживы, но так сладки...
Это Шушка, Антон, это Шушка.