В православной погребальной традиции, в отличие от обрядов других христиан (католиков, лютеран) принято устанавливать крест не в изголовье, а в ногах у покойника.
Откуда пошла такая традиция и почему именно в ногах правильно ставить крест? В своих публикациях администратор миссионерского портала «Дышу Православием» миссионер Воронежской епархии
А. Баданов отвечает, что распятие обязательно должно быть обращено к лицу покойного в ожидании Судного дня, так: «… чтобы при всеобщем воскресении умерших, восстав от гроба, он мог взирать на знамение победы Христа над диаволом…»
Это официальная позиция православной церкви, которой придерживаются ее священники.
Так, в ответ на вопрос прихожанки о том, где же все-таки правильно устанавливать крест на могиле, отец Олег Моленко, будучи священником Русской Зарубежной Православной Церкви, говорил: «…ого по благочестивому обычаю крест стоял в ногах, те, восставши, первым делом узрят этот любезный им символ их спасения. У кого по невежеству или другим причинам крест был поставлен у изголовья… те могут лишь удариться головой об основание креста».
Второй вопрос в Православии, который часто задают неофиты и просто люди невоцерквленные, но пришедшие на церемонию похорон — почему православных хоронят головой на запад.
Архимандрит Русской Православной Церкви, насельник московского Сретенского монастыря, кандидат богословия Афанасий Гумеров пишет, что это делается для того, чтобы умерший мог увидеть восход Солнца, воскрешая. Ведь оно встает (рождается) на Востоке, а умирает — на Западе.
Таким образом, положение покойного выражает: «…стремление следовать от мрака к с свету, от Запада к Востоку, от этого земного мира в вечность.
Перед концом света Христос придет с Востока, где по Библии находится Рай…» Таким образом, Иисус сможет увидеть лицо каждого, а они увидят его Лик. Какую традицию считать верной и как действовать на погребении — хоронить ли покойных головой на запад или на восток и куда устанавливать крест, каждый может решить самостоятельно.