Из записок командира танка отделения №1, роты «А», 1-го танкового батальона Британского Танкового Корпуса второго лейтенанта Фрэнка Митчелла:
У пулеметных танков было только по одной узкой двери в два фута вышиной под спонсонами. Выйти из танка можно было только ползком. В случае пожара эти двери были бесполезны.
В каждом танке имелась... клетка с почтовыми голубями, сигнальный флаг и набор сигнальных ламп. Для пуска танка в ход водитель открывал бензин, а 3-4 человека команды вращали огромную пусковую рукоять, пока мотор не начинал работать с сильным ревом... люки в спонсонах закрывались и завинчивались изнутри, и танк выходил в бой.
Когда мотор работал, танк наполнялся сильным шумом, весь его корпус содрогался. Особенно сильное впечатление производила малая скорость движения танка; появлялось желание выглянуть из него наружу, так как сильный шум заставлял предполагать о большой скорости движения. Между тем скорость на 3-й передаче была около 3,5 км в час.
Танк имел 4 скорости - от 1,2 до 6,4 км/час... Водитель был в состоянии управлять только первыми двумя скоростями. Для перехода на 3-ю или 4-ю скорости он привлекал внимание своих помощников ударами правой руки по капоту двигателя и пальцами указывал им желаемую скорость. Помощники водителя посредством своих рычагов устанавливали желаемую скорость, а водитель, работая сцеплением, помогал им...
В спонсонах артиллеристы, стоя на коленях, напряженно следили за полем боя, выискивая неприятельские пулеметы и артиллерию. Во время выстрела из пушки ужасное гудение наполняло танк, а при откате казенная часть пушки перемещалась около самого гица наводчика, защищенного щитом.
В первых танках... бензин подавался в карбюратор под действием силы тяжести. Из-за этого подача бензина прекращалась, когда танк попадал в воронку от снаряда носом книзу, - и в таких случаях применялся опасный способ подачи бензина руками или наполнение карбюратора прямо из бака...
Температура внутри танка была 125° по Фаренгейту (около 52° по Цельсию), хотя воздух, всасывавшийся для охлаждения мотора, несколько и освежал помещение.
...Вентиляция была плоха, отработанные и пороховые газы быстро пропитали всю атмосферу, водители слабели на своих сиденьях, артиллеристы падали в обморок около своих пушек, некоторых тошнило, а другие бредили. Часто жара и газы становились настолько невозможными, что экипажи были вынуждены выходить из танков. Все испытывали головную боль, головокружение и болезненное сердцебиение, но выполняли свою работу.
...Наконец - германские окопы. Многочисленные фигуры в сером бегут, кричат от страха, спотыкаются и остаются лежать. Танки же продолжают продвигаться вперед. Некоторые падали с грохотом в убежища и скрывались из вида или ныряли в снарядные воронки и беспомощно зарывались. Некоторые проваливались и тихо лежали в тумане, в то время как их экипажи бешено работали около машин. Зато остальные танки проделали хорошую работу.
Один танк стал над германским окопом и пулеметным огнем смел все живое, а затем двинулся вдоль окопа и взял 300 пленных.
Другой танк направился через проволочные заграждения в Ге- декур, где смело атаковал артиллерийскую батарею. Ему удалось разбить одну пушку, но прежде чем он сумел сделать еще один выстрел, в него попал снаряд, пробил его и вызвал в нем пожар. Только двум человекам экипажа удалось спастись из охваченной пламенем машины.
Такая нелегкая служба была у первых танкистов...