Этот город был упомянут ещё в ассирийских текстах, а позднее и в Библии (как Рецев или Рецеф). Он пережил множество нашествий, разрушений, землетрясение и, уже в наше время, затерянный в песках сирийской пустыни, пострадал от современных варваров.
Всемирную известность город приобрёл в начале IV в. — здесь за отказ отречься от веры в единого Бога был обезглавлен солдат римской армии Сергий. Через без малого два века город переименуют в его честь и назовут Сергиополис. Святой Сергий почитается как мученик всеми христианами.
Могила Святого Сергия стала местом паломничества. По преданию, он не раз спасал город от врагов. Но не всегда. Этот пограничный город неоднократно подвергался нападениям персидских войск во время бесконечных ирано-византийских войн. В VIII в. город возродили уже мусульмане во время правления династии Омейядов, а в начале Х в. снова разграбили, на сей раз карматы — представители одной из ветвей секты исмаилитов.
Окончательно город был оставлен жителями в XIII в., когда мамлюкский султан Захир Бейбарс насильно переселил местных жителей в сирийские города Салямия и Хама. А боялся он как раз местных исмаилитов, которые не давали покоя не только крестоносцам, но враждовали и с султаном.
Туристы и в мирное для Сирии время не часто сюда заезжали — надо делать большой крюк почти в 200 км от Алеппо или тащиться 220 км по унылым пейзажам из Хомса, а потом обратно. Приключение на любителя. Но Расафа того стоила.
Стены города внезапно будто выплывают прямо из пустыни.
Вход через северные ворота с резным кружевным орнаментом.
В городе сохранились базилики, остатки караван-сарая, мечети и собора
Камень, из которого построен весь город, — одна из загадок Расафы.
Это мраморовидный известняк. Не понятно, откуда древние строители его брали в таком количестве. Ближайший карьер находится в 12 километрах, но и там камень не такой.
Весь город такой серебристый. А вечером он приобретает розоватый оттенок.
«Но тут же день и всё розовое?» — спросите вы и будете правы. В Расафу мы попали в «хамсин» — сухой, изнуряющий ближневосточный ветер. Прибавьте к этому июньскую жару и сможете ощутить всю прелесть посещения.
Ветер поднимал песок высоко в воздух, и серебристые стены казались по-настоящему розовыми.
Вторая загадка — это откуда жители брали воду? До Евфрата 30 км, и Расафа — не оазис, грунтовые воды очень глубоко. Однако в городе сохранились огромные цистерны для хранения воды, по размеру они напоминают кафедральный собор — 58 м в длину, 21 м в ширину и более 10 в глубину! И обратите внимание на сохранность штукатурки стен!
Кстати, при строительстве ГЭС на Евфрате советскими и сирийскими специалистами был обнаружен туннель. Плотный график строительства не позволил его исследовать — туннель наскоро забетонировали и его затопило водохранилище ал-Асад. Однако направление было установлено — он вёл в Расафу.
Руины города исследованы очень мало. Кто знает, сколько ещё загадок таит в себе эта земля…
Чем не марсианские пейзажи? Так выглядит Расафа зимой. Тут даже снег бывает. Да-да, в пустыне!
Закончу я снова на невесёлой ноте. Война никаким памятникам культуры сохранности не прибавляет, но сирийским не везёт особенно. В 2017 году отступающие боевики т.н. Исламского государства заминировали город. Попасть внутрь пока нельзя, даже если отважитесь доехать. Информация о разминировании пока не поступала, не до археологии. Остаётся надеяться, что лучшие времена впереди.
