"Дорога домой"
Яркое и не по-октябрьски теплое солнце отражалось на куполе сельского храма и его лучи путались и терялись в золотистой листве деревьев, растущих по периметру сельского мемориала, который расположился рядом с церковью. Сегодня, в будний день, здесь было непривычно людно. К храму, один за другим, подъехали два автобуса. Из одного из них, который принадлежит местной военно-ритуальной компании, достали гроб, накрытый государственным флагом России. К гробу, поддерживая под руки, двое мужчин подвели пожилую женщину и тишину, нарушаемую только шелестом листьев, разорвал надрывной женский крик: " Папа! Папа! Мой папочка вернулся!..." Так в деревне Вольная Вершина Уваровского района Тамбовской области 89-летняя Мария Андреевна Тюрина (Кулешова) встречала своего отца, красноармейца Кулешова Андрея Петровича, вестей о котором ни у неё, ни у всей их большой семьи не было 75 лет.
Андрей Кулешов родился в селе Дмитриевка Уваровского района Тамбовской области в 1906 году. Там он вырос, отучился, работал в колхозе. Там же встретил свою будущую жену Наталью, с которой они вскоре поженились. Строили планы, рожали и растили детей, надеялись на счастливую и долгую жизнь. Судьбу этой семьи, как и судьбы миллионов других советских семей навсегда перечеркнуло чёрное воскресенье 22 июня 1941 года, когда гитлеровская Германия напала на нашу страну. В числе миллионов других на войну ушел и Андрей Кулешов, оставив дома жену и семерых детей. Двенадцатилетняя Маша плакала вместе с мамой, когда отец обнял их всех по очереди, потом поцеловал жену, наказал ей беречь детей и перешагнул порог своего дома, чтобы никогда больше в него не вернуться.
О том, как воевал Андрей Петрович говорят скупые строки наградного листа: "...при прорыве блокады г. Ленина всегда шел впереди, увлекая за собой бойцов, лично уничтожил 10 немецких солдат ...". За этот подвиг приказом командира 136 стрелковой дивизии от 22 января 1943 года красноармеец Кулешов был награждён самой почитаемой солдатской наградой - медалью "За Отвагу". А уже в феврале того же года погиб в бою у деревни Мишкино Тосненского района Ленинградской области. Ещё почти год, до февраля 1944, эта территория была в оккупации, и о судьбе Андрея Кулешова, как и о судьбах сотен его однополчан не было никакой информации. А они остались лежать там, на месте своей последней атаки, скошенные пулеметным огнем эсесовских пулемётчиков. С наступлением весны немцы расширили большую яму, созданную тремя кучно упавшими советскими снарядами, и сбросили туда останки погибших красноармейцев и краснофлотцев...
Именно эту яму нашли 21 июня 2018 года поисковики отряда "Беркут". Потом на этом месте была развернута полномасштабная совместная поисковая экспедиция 90 ОСПБ МО РФ, Военно-исторического центра Северо-Западного федерального округа и ОМИППО "Доблесть". Были найдены и
подняты останки 395 солдат, матросов и офицеров Красной Армии, 21 из которых был установлен. Личность Андрея Кулешова установили по его медали "За Отвагу", которую он успел поносить меньше месяца. Потом были поиски родных, связь и полная поддержка администрации Уваровского района, был автобус Всероссийского проекта "Дорога домой", который доставил останки героя в родной район, сотни неравнодушных людей, принявших участие в его судьбе. Было отпевание в храме села Великая Вершина, была колонна из более чем десятка машин до кладбища села Дмитриевка, где захоронены жена и дети Андрея Петровича. Был митинг и теплые слова в адрес поисковиков от главы Уваровского района, председателя районного совета депутатов, выступление тамбовских поисковиков, приехавших проститься со своим земляком. Там же, на кладбище, представители Всероссийского проекта "Дорога домой" "ВИЦ СЗФО" передали в семью героя его медаль. Было Прощание и светлая скорбь дочери и внуков, у которых теперь есть к кому прийти на кладбище и сказать "Спасибо Деду за Победу!". Был Гимн и троекратный залп прощального Салюта. Было пронзительно-синее небо, яркое солнце и дорожка лёгких белых облаков, по которым, как по ступеням, поднялась в небо душа Андрея Кулешова, наконец пришедшего с войны.
Вечная память Герою!
Текст: Андрей Лященко.