Весной 480 года до н.э. персидский царь Ксеркс во главе 180 000 солдат, перешел понтонные мосты через Геллеспонт и вторгся в Грецию. Нападение планировалось и с моря, к греческим берегам выдвинулся огромный персидский флот, состоявший из 1207 военных кораблей и 3000 транспортов. Ксеркс намеревался уничтожить Афины, чтобы отомстить за поражение персов, в битве при Марафоне, десятилетием ранее. В августе полчища персов разгромили спартанцев у Фермопил, а затем захватили Афины и сожгли Акрополь. Уцелевшие афиняне бежали на острова Эгину, Саламин и Трезен. Греческий флот укрылся в гавани Саламина и готовился к битве с захватчиками.
Спартанцы хотели вывести свои корабли, чтобы защитить Коринф от нападения персов. Но Фемистокл, командующий афинской флотилией, настоял на том, что флот должен остаться в Саламине. Именно здесь он планировал разгромить армаду Ксеркса. Чтобы сражение состоялось как можно быстрее, Фемистокл пошел на хитрость. Он послал своего раба, Сикинна, сообщить персам, что из-за разногласий среди греков флот решил отплыть в Коринф на следующий день. Ксеркс проглотил наживку и приказал своим кораблям блокировать выходы из Саламина. К рассвету персидские корабли были у входа в пролив. Фемистоклу удалось навязать персам бой.
332 греческих корабля с контингентом из 14 гоплитов и четырех лучников, на каждом судне, находились под командованием спартанского адмирала Эврибиады. Афинская флотилия при Фемистокле включала в себя 180 трирем. Персидский флот насчитывал около 800 кораблей.
Греческий флот расположился перед персидскими кораблями, выстроившимися в три линии глубоко в узких проливах. Численное превосходство персидского флота было неоспоримо. Желая как можно быстрее раздавить зарвавшихся греков, персидские корабли, нарушив свой строй, начали постепенно втягиваться в тесные проливы. Греческий флот отступал, заманивая персов все дальше. Когда первая линия персидских судов достигла открытой воды, греки нанесли сильный удар, потопив многих и остановив остальных. Персидские корабли в тылу столкнулись с теми, кто находился на передней линии, что вызвало большое замешательство.
Греческие триремы сомкнулись на персидских кораблях, ломая их весла и круша их своими таранами. Персидское командование в начавшейся неразберихе потеряло контроль. Царица Артемисия из Галикарнаса, командовавшая небольшой флотилией, даже протаранила и потопила один из своих кораблей, пытаясь бежать. Наблюдая с берега, Ксеркс подумал, что она потопила афинский корабль, и похвалил ее, сказав: "мои мужчины стали женщинами, а мои женщины мужчинами". Впечатленный, Ксеркс назначил Артемисию одним из своих ближайших советников.
Это было ошеломляющее поражение флота Ксеркса, уцелело только около половины персидских кораблей, и более 9000 персидских моряков утонули, были забиты до смерти веслами или расстреляны лучниками. Среди погибших был брат Ксеркса, Ариабин. Сражение длилось всего несколько часов, но бойня продолжалась до темноты.
Ксеркс потерял надежду на быструю победу над греками. Он приказал флоту вернуться, чтобы защитить мосты через Геллеспонт, а армии покинуть Аттику. Персия не смогла покорить Грецию и яркий свет западной цивилизации благополучно перешел к будущим поколениям.
Если Вам понравилась статья, подписывайтесь на канал и ставьте Класс